미국 버지니아주(州)의 공립학교 교과서에 '동해 병기'를 의무화하는 법안이 본격적으로 추진된다고 연합뉴스가 전했다.

 재미한인들로 구성된 사단법인 '미주 한인의 목소리'(VoKA)는 6일(현지시간) 버지니아주 한인밀집 지역인 애넌데일에서 '동해 탈환 출정식'을 갖고 최근 주 의회에 상정된 동해병기 법안의 처리 일정과 추진 전략을 밝혔다.

 특히 이날 행사에는 데이브 마스덴 민주당 상원의원, 리처드 블랙 공화당 상원의원, 팀 휴고 하원의원 등 '친한파 3인방'이 직접 참석해 동해 병기의 당위성을 설명하고 법안 처리 의지를 강조했다.

 이들 의원이 각각 제출한 법안은 버지니아주 교육위원회가 승인한 모든 교과서에 '일본해'(Sea of Japan)가 언급될 때는 '동해'(East Sea)도 함께 소개돼야 한다는 것을 골자로 한다.

 이 법안이 주의회 상·하원에서 각각 해당 상임위원회인 교육위 소위원회와 대위원회, 전체회의 등을 통과하면 상·하원 조율 작업과 주지사 서명을 거쳐 최종 확정돼 오는 7월 1일부터 발효된다.

 주 의회에서는 지난 2012년 같은 법안이 상정됐으나 상원 교육위원회 표결에서 찬성 7표, 반대 8표로 아쉽게 부결됐었다.

 '미주 한인의 목소리'의 피터 김 회장은 "주 의회에서 초당적 지지를 받고 있어 이번에는 법안 통과 가능성이 크다"면서 "그러나 일본의 거센 방해공작이 시작됐기 때문에 아직은 아무도 장담할 수 없다"고 지적했다.

 그러면서 "주 의회가 활동하는 앞으로 60일간 동해 탈환을 위한 대장정을 성공적으로 마무리하기 위해 미국 수도권 한인들의 적극적인 지지와 지원이 필요하다"며 모금활동 동참 등을 당부했다.

 이에 앞서 테리 매콜리프 신임 버지니아 주지사는 지난해 말 선거기간 동해병기 법안을 지원하겠다고 약속했으며, 주 의회 의원들도 최근 잇따라 지지 의사를 밝히는 등 공감대가 확산하고 있다.(konas)

코나스 최경선 기자