한민구 국방장관과 창완취안(常萬全) 중국 국방부장이 4일 오후 국방부 대회의실에서 한·중 국방장관 회담을 개최하고 한반도 및 지역 안보, 양국 국방 교류협력 증진 방안 등에 대해 의견을 교환했다. 중국 국방부장의 방한은 9년만이다.

 이번 한·중 국방장관 회담은 양국간 전략적 소통을 강화하고 국방·군사관계의 양호한 발전 추세를 지속하려는 양국 정상간 공동인식을 바탕으로 추진되었다.

 한민구 장관은 회담에서 국가간 평화·협력의 질서 정착을 위해 우리 정부가 추진하고 있는 ‘동북아 평화협력 구상’을 설명했으며, 양국 국방장관은 지역 평화·안정 유지를 위해 양국 국방 당국간 긴밀하게 협력해야 한다는데 의견을 같이했다고 국방부가 밝혔다.

 한반도 정세에 대해 양측은 한반도 비핵화와 한반도 평화 및 안정에 관한 기존 입장을 재확인했으며, 대화와 협력을 통해 문제를 해결해 나가자는 데 인식을 같이했다.

 이 자리에서 한민구 장관은 북한이 도발할 경우 단호하게 대응할 것이라는 입장을 분명히 하고, 실질적이고 구체적인 통일기반 구축을 위한 우리 정부의 의지와 통일의 필요성에 중국의 긴밀한 협력을 당부했다.

 금번 회담을 통해 양측은 ’92년 수교 이래 정치·경제·사회·문화는 물론 국방 교류도 크게 발전했음에 인식을 같이하면서, 양국간 ‘전략적 협력 동반자 관계’를 국방분야에서도 내실있게 발전시키기로 합의했다.

 이를 위해 양국은 고위급 상호방문을 지속하고 각 분야별 교류협력을 강화하는 한편, 국방당국간 전략적 소통 강화를 위해 추진 중인 국방부간 직통전화를 빠른 시일내에 개통할 수 있도록 실무협의를 강화하기로 합의했다.

 또한 지난해 437구의 중국군 유해 송환에 이어 추가 발굴된 68구의 유해를 올해 3월 송환하기로 합의했다.

 한편 양측은 PKO, 해적 퇴치 등 평화 유지 목적의 국방협력 강화가 필요하다는 데 공감하고, 국방 사이버 분야에 대한 협력 방향에 대해서도 논의했다.

 창완취안 중국 국방부장은 한국측의 따뜻한 환대에 감사를 표하며, 내년 편리한 시기에 한민구 국방장관이 중국을 방문해 주도록 초청했다.(konas)

코나스 최경선 기자