토머스 밴달 미 육군 중장이 2일 주한 미8군사령관에 공식 취임했다.

 마크 리퍼트 주한 미 대사, 커티스 스캐퍼로티 한미연합사령관, 김현집 연합사 부사령관, 백선엽 예비역 대장 등 한미 양국 인사 300여 명이 참석한 가운데 주한미군 용산기지에서 열린 미 8군사령관 이·취임식에서 밴달 사령관은 "8군의 사명은 자유와 민주주의를 수호하는 것"이라며 "북한의 공격과 도발을 억제한다는 신성한 의무를 수행해야 한다"고 밝혔다.
  또 "우리는 한국군과 함께 강하고 실전적인 훈련을 실시함으로써 '파잇 투나잇'(Fight Tonight, 당장 오늘 밤 전투가 벌어져도 싸워 이길 수 있다는 정신)의 전투태세를 갖출 것"이라고 강조했다.

 1982년 미 육군사관학교를 졸업한 밴달 사령관은 2008∼2010년에는 미 3사단 부사단장과 북부사단 부사단장을 역임하며 '이라크의 자유', '이라크의 여명' 작전을 지휘했다. 2011∼2013년 미 육군본부 근무를 거쳐 한국으로 와 주한 미 2사단장과 한미연합사 작전참모부장을 지냈다.

 밴달 사령관은 부인 도린 여사와 슬하에 3명의 아들이 있으며 이들은 모두 미 해병대, 공군, 해군 장교로 근무하고 있다.(konas)

코나스 황은철 기자