국가보훈처(처장 박승춘)가 올해 5·18 민주화운동 기념식에서 ‘임을 위한 행진곡’을 합창 방식으로 부르는 기존 방식을 유지하기로 했다.

 16일 보훈처는 보도자료를 통해 “정부에서는 ‘임을 위한 행진곡’을 본 행사인 기념공연에서 합창단이 합창하고, 부르고 싶은 사람은 따라 부르고, 그렇지 않은 사람은 부르지 않을 수 있도록 ‘참석자 자율의사’를 존중하는 것이 논란을 최소화하는 최선의 방법이라고 판단하고 있다”며 이 같은 입장을 밝혔다.

 보훈처는 또한 “대통령 또는 국무총리께서 참석하는 정부기념식이 국민통합을 위해 한마음으로 진행되어야 함에도 불구하고 ‘임을 위한 행진곡’의 찬·반 의견이 첨예하게 나뉘고 있는 상황에서 참여자에게 의무적으로 부르게 하는 ‘제창’ 방식을 강요해 또 다른 갈등을 유발해서는 안 된다는 것이 보훈안보단체와 관련 전문가들의 의견”이라고 말했다. 

 제창과 관련, 보훈처는 “정부기념식에서 ‘4·19기념식은 4·19의 노래’ 등 기념일과 동일한 제목의 노래는 제창하고 기념일 제목과 다른 제목의 노래는 합창단이 합창해 원하는 사람은 부르게 하는 것이 정부의 관례”라고 설명했다.

 기념곡 지정과 관련해선, “5대 국경일, 46개 정부기념일, 30개 개별 법률에 규정된 기념일에 정부에서 기념곡을 지정한 전례가 없고 ‘애국가’도 국가 기념곡으로 지정되지 않은 상황에서 ‘임을 위한 행진곡’을 기념곡으로 지정할 경우 ‘국가 기념곡 제1호’라는 상징성 때문에 또 다른 논란이 발생할 수 있다”고 밝혔다.

 그동안 ‘임을 위한 행진곡’은 5·18민주화운동이 1997년 정부기념일로 제정된 이후 정부기념식에서 2008년까지 ‘제창’을 해왔다.

 이후 2009년부터 2010년까지 2년간은 본행사에서 ‘임을 위한 행진곡’을 제외하고 식전행사에서 합창단이 불렀으나, 야당 및 5·18단체에서 본 행사 식순에 반영하여 제창할 것을 지속적으로 요구해 2011년부터는 본 행사 기념공연에서 합창단이 합창하고 원하는 사람은 따라 부를 수 있도록 하고 있다.

 하지만, 현재까지도 ‘임을 위한 행진곡’ 기념곡 지정·제창과 관련해 찬성과 반대 논란이 해소되지 않고 있어 정부입장을 정하는 것이 어려운 상황이다.

 보훈처 자료에 따르면, ‘임을 위한 행진곡’ 기념곡 지정·제창과 관련 찬성쪽 의견은 “‘임을 위한 행진곡’이 1982년 4월 윤상원과 박기순의 영혼결혼식의 추모곡으로 불려진 노래로, 5·18민주화 운동의 정신과 역사를 담은 상징적인 노래이다. 정부에서 ‘국민통합 저해’를 이유로 이행하지 않고 있는 것은 5·18민주화 운동 정신을 폄훼하는 것”이라고 주장하고 있다.

 반대쪽 의견은 “‘임을 위한 행진곡’은 특정단체의 ‘민중의례’에서 순국선열 및 호국영령에 대한 묵념을 하지 않고 ‘민주열사에 대한 묵념’을 하고 애국가 대신 부르는 대한민국을 부정하는 노래를 대통령 또는 국무총리께서 참석하는 정부기념식에서 부르는 것 자체가 부적절하다. 북한이 1991년 5·18을 소재로 제작한 영화 「님을 위한 교향시」의 배경음악으로 사용되어 노래제목과 가사내용에 나오는 ‘임’과 ‘새날’의 의미에 대한 논란이 계속되고 있다”고 주장하고 있다.

 한편, 보훈처는 올해 기념식에 ‘임을 위한 행진곡’제창 문제 등으로 2년간 기념식에 참석하지 않았던 5·18 3개 단체(부상자회, 유족회, 구속부상자회)와  5·18행사위가 기념식에 모두 참석할 예정이라며 “정부는 앞으로 국민적 공감대 형성을 통해 5·18 정신을 기리고 국민통합에 기여하는 기념식이 될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.(Konas)

코나스 강치구 기자