우리 군이 올해 도입한 세계 최강의 공격헬기 '아파치 가디언'(AH-64E)이 다음달 1일 국군의 날 행사에서 처음으로 공개된다.

 국방부는 20일 "제68주년을 맞은 올해 국군의 날 기념식에서 AH-64E 아파치 헬기가 축하비행을 한다.”고 밝혔다.

 아파치 헬기는 UH-60 블랙호크, AH-1S 코브라를 포함한 육·해군 헬기들과 함께 편대 비행을 할 예정이다. 공군의 F-15K와 KF-16 전투기도 축하비행에 참가한다.

 아파치 헬기 4대는 지난 5월 말 육군에 배치됐다. 공대지유도탄 헬파이어를 최대 16발 장착하고 북한군 전차와 공기부양정을 파괴한다. 육군은 내년까지 순차적으로 아파치 헬기를 36대 도입할 예정이다.

 올해 국군의 날 기념식은 국제사회의 경고에도 5차 핵실험을 감행한 북한의 군사적 도발을 무력으로 응징하는 우리 군의 힘과 의지를 과시하는 데 초점이 맞춰졌다.

 식전행사에서는 국방부 의장대가 우리 군의 단결을 절도있는 동작으로 표현하고, 육·해·공군 의장대, 기수단, 사관생도들의 열병이 펼쳐진다. 육군 특전사 대원들의 집단 강하와 육·해·공군․해병대․주한미군 장병들도 연합 고공강하를 한다.

 공군 특수비행팀인 블랙이글도 고난도 비행을 선보인다. 국민의례 시에는 CH-47 헬기가 가로 30ｍ, 세로 20ｍ의 대형 태극기를 달고 비행할 예정이다.

 이번 기념식에서는 작년 8월 북한의 비무장지대(DMZ) 지뢰도발 당시 부상 중에도 군인정신과 전우애를 발휘한 김정원 육군 하사가 '대비태세 유공 장병'에 선정돼 상을 받는다.

 또 연평해전 유공자와 전사자 가족을 포함해 국가 수호를 위해 희생한 장병과 가족들도 이번 기념식에 초청됐다.

 정부는 6·25 전쟁 당시 북진에 나선 국군이 38선을 돌파한 날을 기념해 1956년부터 10월 1일을 국군의 날로 정해 해마다 기념하고 있다.(konas)

코나스 최경선 기자