미국의 펜스 부통령이 평창 동계올림픽에 파견하는 미국 대표단을 이끌고 2월 9일 올림픽 개막식에 참석한다고 백악관이 밝혔다.

 백악관은 10일(현지시간) 보도자료를 통해 "마이크 펜스 부통령과 캐런 펜스 여사가 '대통령 대표단(Presidential Delegation)'을 이끌고 오는 2월 9일 평창에서 열리는 2018동계올림픽과 개막식에 참석한다"고 밝혔다.

 성명은 펜스 부통령이 서울과 일본 도쿄를 방문해 한국, 일본 지도자들과 각각 양자회담을 열고 한반도 안보와 안전 문제를 논의할 계획이라고 밝혔다.

 펜스 부통령은 또 알래스카를 방문해 탄도미사일 방어 시설들을 점검할 예정이다.

 백악관은 성명에서 펜스 부통령의 부비서실장인 제로드 에이건의 말을 인용해 "부통령의 한국 올림픽 방문은 한반도에서의 강력한 미국 존재를 재확인하고 북한 체제에 대한 미국의 분명한 결의 메시지를 전달하기 위한 것"이라고 설명했다.

 또 “펜스 부통령은 일본과 한국의 지도자들에게 동맹에 대한 변함없는 헌신과 북한 위협을 억지하고 방어하겠다는 의지를 거듭 확인할 것”이라며 “부통령은 미국 선수단에 대한 지지를 보여주고 역내에 주둔한 미군에 대한 자신감과 감사를 표할 것”이라고 밝혔다.(konas)

코나스 이숙경 기자