대한민국재향군인회(회장 김진호)는 27일 오전 평택 미 8군사령부를 방문해 장병들을 위문하고 굳건한 한미동맹의 중요성을 강조했다.

 이번 향군의 위문은 향군의 안보활동 3대 기조 중 한미동맹 강화의 일환으로 이루어졌다.

 이 날 향군은 주한미군들이 유용하게 사용할 수 있는 T-Money 1천매와 금일봉을 전달하고 지난 4일부터 12일까지 처음으로 실시한 ‘ 19-1 동맹’ 훈련을 성공적으로 마친데 대해 노고를 치하했다.

 김진호 향군회장은 마이클 A. 빌스(Michael A Bills) 미 8군사령관과의 대담에서 “하노이 2차 미북 정상회담 이후 시시각각으로 변화하는 전환기적 안보 상황에서 그 어느때보다 흔들림 없는 한미동맹을 바탕으로 긴밀한 공조가 필요하다”며 “미국은 우리의 영원한 우방이자 혈맹”이라고 강조했다.

 특히 김진호 회장은 대한민국이 풍전등화의 위기에 처했을 때 한반도의 공산화를 저지하고 몸바쳐 자유와 평화를 지켜준 전쟁영웅들의 희생을 기리기 위해 워싱턴 D.C. 한국전참전기념공원내에 건립예정인 ‘추모의 벽’ 건립에 향군이 독자적으로 모금운동을 전개하여 3월 현재까지 5억여 원을 모았으며 오는 6월 워싱턴 방문 시 1천만 향군의 고마운 마음을 담아 재단에 전달하겠다고 말했다.

 이에 대해 빌스 미 8군사령관은 “김회장께서 미 8군의 『좋은 이웃 프로그램(Good neighbor Program)』에 큰 도움을 주신 것에 대해 감사드리며 지난 ‘19-1 동맹’ 연습을 성공적으로 실시함으로써 군사대비 태세를 굳건히 하고 한미동맹을 한층 강화시켰다"고 말하고 향군에 감사장을 전달하며 고마움의 뜻을 전했다.

 앞서 김진호 회장은 지난해 11월 한미연합사령관 이․취임식에 참석해 새로 부임한 로버트 에이브럼스 사령관에게도 “재임기간 동안 한미동맹을 더욱 공고히 하는데 함께 공동 노력을 기울여 나가자”고 말한바 있으며, 오는 4월 중순 한미연합사령관을 방문하여 한미동맹 강화를 위한 우호협력 증진 방안을 논의하기로 했다고 밝혔다(konas)

코나스 이숙경 기자