인도를 방문 중인 정경두 국방부장관은 4일 뉴델리에서 라즈나트 싱(Rajnath Singh) 인도 국방부장관과 국방장관회담을 갖고, 한반도 및 아·태지역 정세에 대해 협의하고 양국 간 국방교류 및 방산협력 강화 방안에 대해서 논의했다.

 국방부에 따르면 정경두 장관은 국방장관회담에서 북한의 비핵화와 한반도 평화정착은 동북아를 넘어 세계 평화와 번영을 위한 국제사회의 중요한 과제로서, 북한이 조속히 대화의 장으로 나올 수 있도록 인도의 변함없는 지지와 적극적인 지원을 당부하였으며, 싱 장관은 한반도 평화를 위한 한국 정부의 대화 재개 노력을 높이 평가하고 인도 정부의 적극적인 지지 의사를 밝혔다.

 양 장관은 작년 9월 서울에서 개최된 한‧인도 국방장관 회담 이후 양국 간 국방 분야 교류활동이 착실히 진행되고 있다고 평가하고, 향후 한·인도 국방(2+2) 차관회의를 비롯한 각 군 간 정례협의체 및 군사교육교류를 더욱 활성화하기 위해 노력하기로 했다.

 또한 연합훈련, 군사교육협력, 군의료 및 국제 재난구호 협력, 한-인도 PKO 협력, 사이버 분야 협력 등에 대해서도 의견을 교환했다.

 양 장관은 또 방산협력이 양국 간 국방협력을 선도하는 분야라는데 의견을 같이하고, 다양한 분야에서 방산협력 강화 방안에 대한 폭넓은 논의했다.

 싱 장관은 ‘DEFEXPO 2020' 방산전시회 초청에 응해준 정경두 장관에 감사를 표명하였으며, 정 장관은 인도와 방산협력을 희망하는 우리 기업들에 대한 각별한 관심을 당부했다.

 한편, 양장관은 ’18년 한·인도 정상회담 시 모디 총리가 제안했던 한·인도 방산협력 추진을 위한 ‘방산협력 로드맵’에 최종 합의하고, 국방장관 회담에 이어 교환식을 거행하면서 방산협력 로드맵을 통해 한국의 신남방정책과 인도의 신동방정책이 양국 방산협력 분야에서 구현될 수 있도록 함께 노력하기로 했다.

 방산협력 로드맵 주요 내용은 지상·해상·항공·연구개발시험·인증 등 양국의 주요 방산협력 발전 분야 명시, 우리 방산기업이 인도 진출 시 인도 정부가 Make in India 정책에 따라 각종 규제 완화, 정책적 지원 등 제공, 한·인도 방산협력 로드맵 이행을 관리하기 위해 실무위원회 구성 등이다.

 싱 장관은 금번 방산협력 로드맵이 양국 간 방산협력의 새로운 장을 열 것으로 기대하며 ‘Make in India’정책에 참여하는 한국기업을 적극 지원하겠다고 말했다.

 국방장관회담 후, 정경두 장관은 아지트 도발(Ajit Doval) 인도 국가안보보좌관과도 면담을 갖고 한반도와 지역 안보정세 및 사이버 문제, 신종 코로나바이러스 감염증 예방 등 다양한 안보관련 이슈들에 대해 논의하였으며, 양국 정상 간의 돈독한 우의를 바탕으로 ‘특별 전략적 동반자 관계’로서의 내실 있는 발전을 하고 있는 양국 간 협력이 국방·방산협력 분야에서도 한층 더 강화될 수 있도록 긴밀히 협력해 나가기로 했다.(konas)

코나스 최경선 기자