서욱 국방부장관이 28일 오전, 방한 중인 인도 육군참모총장 마노즈 무쿤드 나라버네 대장을 접견했다.

 국방부에 따르면 이 날 서 장관은 양국이 ‘특별전략적 동반자관계’를 바탕으로 정치‧경제‧사회‧문화 등 모든 방면에서 긴밀히 협력하고 있다고 평가하면서 한국 정부가 역점을 두고 추진하고 있는 ‘신남방정책’의 핵심파트너인 인도와 국방‧방산 분야에서의 협력이 매우 중요함을 강조했다.

 또 내년에 개최될 UN 평화유지(PKO) 장관회의 계획을 설명하면서 유엔의 PKO 주요 파병국인 인도 측의 노하우 공유와 협력을 요청하였고, 이를 위해 나라버네 총장 및 인도 국방장관이 UN 평화유지 장관회의에 참석해 줄 것을 희망했다.

 서 장관과 나라버네 총장은 코로나19를 포함한 감염병 위기, 사이버 위협, 자연재해와 같은 비전통적 안보위협은 어느 한 국가만의 노력이 아닌 국제사회의 ‘연대와 협력’으로 대응해 나가야 하는데 대하여 인식을 같이하고 이를 위해 양국 간 협력을 더욱 강화해 나가기로 했다.

 나라버네 총장은 한국 정부의 코로나19 위기 대응 능력에 대해 높이 평가하였고 이번 방한을 계기로 그간 지연된 양국 국방부 및 각군 차원에서 국방교류협력을 내년 중 정상적으로 추진해 나가기로 합의했다.

 나라버네 총장은 서욱 국방부장관 예방을 시작으로 3박 4일간 방한 기간 동안 합참의장 예방, 방위사업청장 접견, 한‧인도 육군참모총장 회담 등에 참석한다.(konas)

코나스 이숙경 기자