방위사업청은 인도네시아 기술진이 KF-21/IF-X 공동개발 참여를 위해 경남 사천 개발현장에 8월 중 복귀할 예정이라고 11일 밝혔다.

 KF-21/IF-X 공동개발은 한-인니가 '15년부터 '28년까지 8조 8,000여 억 원을 투자(인니 20%)하여 4.5세대급 전투기를 연구 개발하는 사업으로, 인니 분담금 미납 및 코로나 상황 등의 사유로 인해 2020년 3월부터 인니의 공동개발 참여 인력이 철수된 상황이었다.

 올해 4월에 열렸던 KF-21 시제기 출고식 이후에 한-인니 양국은 인니의 공동개발 지속 참여에 대해 상호 확인하였다. 양국 정부는 제6차 실무협의 개최를 협의 중이었으나, 인니 현지 자연재해와 코로나 상황 악화 등으로 인해 개최 일정이 지연되고 있다.

 최근 인니 정부는 KF-21IF-X 공동개발 지속 참여를 재 표명하면서 인니 기술진의 조속한 한국 복귀를 협조 요청하였다.

 이에 대해 우리 정부도 공동개발의 빠른 안정화를 위해서는 인니 기술진 복귀가 시급함을 공감하였으며, 인니의 공동개발 참여 의지가 확고하다고 판단하여 제6차 실무협의 이전이라도 인니 기술진 복귀를 수용하기로 하였다.

 인도네시아 기술진의 개발현장 복귀는 32명을 시작으로 올해 연말까지 약 100여 명으로 확대된다.

 인니 기술진은 입국 후 약 2주간의 격리기간을 거친 후에 한국항공우주산업(KAI)의 KF-21 개발현장 업무에 투입될 예정이다.

 방위사업청 정광선 한국형전투기사업단장은 “인니 기술진 복귀를 계기로 공동개발이 조속히 안정화될 수 있도록 노력하겠다”면서. “가급적 빠른 실무협의 개최를 통해 인니 분담금 등 관련 협의를 마무리 지을 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

 방사청은 “현재 KF-21 개발은 시제 2호기와 정적 시제기가 출고되어 지상시험이 진행 중”이라며 “오는 2022년 초도 비행시험을 실시하고 이후 2026년까지 체계개발을 완료할 예정”이라고 설명했다.(konas)

코나스 이숙경 기자