정부는 23일 정부서울청사 별관에서 정의용 외교부장관 주재로 제20차 재외동포정책위원회를 열고 정부 재외동포정책 추진성과 및 향후과제’, 국내체류동포 지원현황 및 향후계획, 사할린동포법 시행현황 및 향후계획 안건에 대해 논의했다고 외교부가 밝혔다.

 정 장관은 이 회의에서 “정부가 750만 재외동포 지원에 중요한 우선순위를 두어 정책을 추진해왔다”며, “사할린동포, 고려인 동포 등 역사적 특수성을 가진 동포와 소외된 동포에 대한 지원을 체계화하였다”고 평가하였다. 

 그러면서 재외동포기본법 제정, 국내체류동포 지원 문제 등 관계부처간 논의가 필요한 분야에서는 적극적으로 협의를 진행해 나가고, 미래 동포사회의 주역인 차세대들의 성장을 지원하고 이들이 모국에 대한 긍정적인 인식을 함양하는데 정책의 중점을 둘 것을 당부하였다.  

 정부는 내년에도 코로나19 영향이 지속될 것에 대비하여, 출입국 관련 애로사항 해소, 온라인 영사민원서비스 강화 등 관련된 정책을 지속 추진해 나가기로 하였다. 

 이에 따라 온‧오프라인 하이브리드 방식을 적극 활용하여 재외동포 네트워크를 활성화하면서 차세대동포의 참여도 확대해 나가기로 하였다. 

 또 재외동포사회 실태조사를 통해 세대교체 등 재외동포사회의 변화를 반영하는 중장기 재외동포정책 수립을 추진하는 한편,  국민참여형 학술포럼, 정책 홍보 영상 제작 등 적극적 홍보를 통해, 재외동포에 대한 인식을 제고하고 정책 추진에 대한 국민적 지지 기반을 확보해 나가기로 하였다.

 국내체류동포에 대한 지원 분야에서는 국내 정착 가능성이 높은 동포 미성년자녀와 특수한 역사적 배경을 가진 무국적 동포 등도 재외동포 범위에 적극 포용하고, 국내체류동포 대상 사회통합정책을 확대해 나가기로 하였다. 

 아울러, 금년도 「사할린동포의 영주귀국 및 정착지원에 관한 법률」에 따른 영주귀국 사업(금년 내 약 340명 귀국 예정) 시행 결과를 토대로 시행령 개정 등 입법적 보완도 추진해 나가기로 하였다. 

 재외동포정책위원회는 정부의 재외동포 정책을 종합적으로 심의‧조정하고 효율적 추진을 지원하기 위해 대통령훈령(제228호)에 의거하여 ‘96년국무총리 소속으로 설립되었으며, 이번 제20차 회의는 ’21.9월 위원회가 외교부장관 소속으로 변경된 이후로는 처음 개최되는 회의이다.

 이 날 재외동포정책위원회 민간위원 10명(임기 ‘21.11.23.-’23.11.22.)도 새로 위촉됐다.(konas)

코나스 이숙경 기자