미국 전직 고위관리들은 북한 노동당 중앙위원회 전원회의 결과를 볼 때 북한이 올해도 탄도미사일 개발을 지속하고 7차 핵실험까지 할 가능성이 매우 높다고 내다봤다.

 앞서 김정은은 지난달 31일 끝난 전원회의에서 한국을 명백한 적으로 규정하고, 전술핵무기 대량 생산의 중요성과 필요성을 부각시켰으며, 핵폭탄 보유량을 기하급수적으로 늘일 것이라고 밝혔다. 또한 신속한 핵반격 능력을 기본사명으로 하는 또 다른 대륙간탄도미사일(ICBM)을 개발하고 최단 기간 내 또 다른 신형전략무기의 출현을 기대한다고 언급했다.

 이와 관련 조셉 디트라니 전 미 국무부 대북담당 특사는 3일 자유아시아방송(RFA)에, 유엔 안전보장이사회에서 중국과 러시아가 북한을 지원하는 상황에서 김정은 북한 총비서는 노동당 중앙위원회 전원회의에서 자신이 한 말을 향해 거침없이 나아갈 것이라고 밝혔다.

 로버트 에이브럼스 전 주한미군 사령관도 3일 자유아시아방송(RFA)에 전원회의 결과를 보면 북한은 올해도 작년과 동일하게 대륙간탄도미사일 시험, 단거리탄도미사일 시험, 장사정포 발사, 적대적 표현 등을 할 것으로 본다고 밝히면서, 북한의 7차 핵무기 실험이 매우 가능하다고 전망했다.

 안소니 루지애로 전 백악관 북한담당 국장은 3일 자유아시아방송(RFA)에 김정은 총비서는 존재하지도 않는 한국과 미국의 위협을 구실로 핵무기와 탄도미사일을 개발하며 북한 주민들에게 사용해야 할 자원을 낭비하고 있다고 지적하면서, 바이든 행정부는 기존 대북제재 이행을 강화해 북한 정권의 핵과 미사일 개발에 사용하는 현금의 북한 유입 차단에 집중해야 한다고 강조했다.(konas)

코나스 최경선 기자