주한 미국 대사를 지내고 오바마 행정부에서 북한 특사로 내정된 스티븐 보즈워스 전 대사가 당초 일반의 예상과는 달리 상근이 아닌 비상근 특사직을 맡을 것으로 알려졌다고 미 워싱턴 소재 자유아시아방송이 보도했다.

 자유아시아방송은 17일 북한 특사직 소식에 밝은 미국의 정통한 외교 전문가는“스티븐 보즈워스(Stephen Bosworth) 전 주한 미국대사가 북한 특사직을 맡는 일은 합의가 다 됐다”면서“아시아 순방길에 나선 힐러리 클린턴 국무장관이 19일과 20일 이틀간 서울을 방문하는 동안에 보즈워스 전 대사의 북한 특사직 임명을 발표할 가능성이 높다”고 전했다.

 이 외교 전문가는 이어“보즈워스 전 대사가 북한 특사직을 맡더라도 고문역이나 조정역에 치중하되 대북 협상의 수석대표로 나서진 않는 것으로 안다”면서“대북 협상은 성 김 국무부 특사가 맡는다고 보면 된다”고 밝혔다. 다만, 북한과 하는 협상이“고위급에서 이뤄질 경우”보즈워스 전 대사가 특사 자격으로 협상에 참여할 가능성은 있다고 이 외교 전문가는 말했다. 성 김 6자회담 특사는 지난달 20일 오바마 행정부가 출범하기 전에 크리스토퍼 힐 국무부 동아태 담당 차관보처럼 사표를 제출했지만, 일단 현재의 특사직을 계속 맡아달라는 요청을 받은 것으로 알려졌다고 전했다.

 보즈워스 전 대사와도 교분이 있는 이 외교 전문가는 특히“현재 터프츠(Tufts)대학 부설 플레처 외교대학원의 학장으로 재직 중인 보즈워스 전 대사는 앞으로도 학장직을 계속 유지하기 때문에 북한 특사직도 상근이 아닌 비상근으로 맡는 것으로 알고 있다”고 밝혔다.

 이와 관련해 플레처 외교대학원 학장실 관계자도“학장직을 그만두려면 학교측에 사전 통고를 하는 것이 관례”라면서“오늘 현재 보즈워스 전 대사는 플레처 외교대학원 학장으로 재직 중”이라고 말했다.

 한편 올해 69세인 보즈워스 전 주한 미국대사는 최근 7명으로 이뤄진 미국 민간 방북단의 일원으로 북한을 방문해 외무성과 군부 인사들을 두루 만나 북한 핵 문제를 비롯한 미국과 북한의 현안에 관해 의견을 교환한 것으로 알려졌다.

 직업 외교관 출신인 보즈워스 전 대사는 클린턴 행정부 때인 지난 1995년부터 97년까지 대북 경수로 사업을 관장한 한반도에너지개발기구(KEDO) 사무총장을 지냈고, 이어 97년부터 2001년까지 주한 미국대사를 지낸 바 있어 북한 특사로 적임이라는 평을 듣고 있다.(konas)

코나스 정미란 기자