북한의 박남기 전 노동당 계획재정부장이 화폐개혁 실패의 책임자로 몰려 지난주 평양에서 총살된 것으로 전해졌다고 연합뉴스가 18일 밝혔다.

복수의 대북소식통은 18일 “북한 당국이 지난주 평양시 순안구역의 한 사격장에서 박남기 전 부장을 총살했다”며 “화폐개혁의 실패로 민심이 악화되고 김정은 후계체제에도 나쁜 영향을 미치자 모든 책임을 박 전 부장에게 씌워 반혁명분자로 처형했다”고 연합뉴스가 밝혔다.

이들 소식통은 또 “박 전 부장에게 ‘혁명대오에 잠입한 대지주의 아들로서 계획적으로 국가경제를 말아먹었다’는 죄목이 씌워졌다”면서 “1990년대 ‘고난의 행군’ 때 처형된 서관희 전 노동당 농업담당 비서 사건과 닮은 꼴”이라고 말했다.

그러나 이들 소식통은 “북한의 엘리트들은 물론 일반 주민들도 박 전 부장에게 씌워진 죄목에 대해 거의 믿지 않고 있다”면서 “북한 지도부가 박남기를 희생양으로 삼았다고 보는 분위기”라고 전했다.

북한은 1990년대 중·후반 이른바 ’고난의 행군’ 기간 수많은 아사자가 발생해 민심이 악화되자 1997년 9월 서 전 비서에게 ‘이력기만과 간첩’ 죄목을 씌워 평양에서 수만명이 지켜보는 가운데 총살했다.

박 전 부장의 경우 지난 1월 중순 중앙당 간부 전원이 모여 자아비판과 상호비판을 하는 ‘중앙당 대논쟁’ 자리에서 호된 비판을 받은 뒤 곧바로 구속돼 국가안전보위부의 취조를 받은 것으로 알려졌다.

박 전 부장은 올해 초까지만 해도 자강도 희천발전소 건설현장(1월4일), 함경북도 김책제철연합기업소 종업원 궐기모임(1월9일) 등 김정일 국방위원장의 경제 부분 현지지도를 거의 빠짐없이 수행했으나, 김책제철소 궐기모임을 끝으로 북한 언론매체 보도에서 자취를 감췄다.

한편 열린북한통신도 북한 고위급 소식통의 입을 빌어 “박남기의 해임은 일종의 작은 규모의 ‘군부 쿠데타라고 전한 바 있다.

박 전 부장은 화폐개혁 이전부터 군부가 운영하고 있는 외화벌이 회사들을 노동당으로 통폐합하려는 계획을 가지고 있었기 때문에 총정치국을 중심으로 한 군부가 박남기 세력으로 인해 자신들의 경제 이권에 큰 위협을 느꼈다는 것이다. 따라서 언젠가는 박남기를 축출하려 했는데 화폐 개혁 실패를 기회를 박남기 세력을 몰아내는데 적극 활용한 것이다.

또한 탈북자들이 운영하는 대북 단파라디오 ‘자유북한방송’도 이날 “화폐개혁을 주도한 박남기 전 부장이 이달 초 모든 책임을 지고 총살됐다는 소문이 평양에서 나돌기 시작해 지방으로 퍼지고 있다”고 전했다.(konas)

코나스 최경선 객원기자