지난 6월12일 중국 베이징을 경유해 무단 방북한 한상렬 목사가 방북 70일 만인 20일 오후 3시 판문점을 통해 귀환한다. 이 날 보수단체와 진보단체가 각각 방북 규탄 또는 환영 집회를 열기로 해 충돌이 우려되는 가운데 공안당국은 곧바로 한 목사를 체포해 국가보안법 위반 혐의로 조사할 방침이다.

 공안당국에 따르면 경찰청 보안과는 한 목사가 돌아오는 대로 곧바로 연행해 방북 경위와 북한 내 행적 등을 조사하고 체포 48시간 안에 국가보안법 위반 혐의로 구속영장을 신청키로 했다.

 검·경은 한 목사가 지난 6월12일 정부의 승인 없이 밀입북해 북한측 주요 인사들을 만나 북한 체제를 찬양하는 취지의 발언을 했다는 점에서 국가보안법상 잠입ㆍ탈출, 회합ㆍ통신, 찬양ㆍ고무 등의 혐의를 적용할 수 있을 것으로 보고 있다.

 한 목사는 6월22일 평양에서 기자회견을 열어 '천안함 사태'의 책임은 남측 정부에 있다는 취지로 발언했고, 이달 19일에는 만수대의사당에서 김영남 최고인민회의 상임위원장, 안경호 6.15공동선언실천 북측위원회 위원장 등과 만나 환담하는 등 북측의 주요 인사들과 접촉한 것으로 알려졌다.

한편 한 목사의 귀환 시간에 맞춰 보수단체와 진보단체 등 모두 1천여명의 시민단체 회원이 임진각 일원에서 집회를 열기로 해 충돌이 우려된다.

 보수 쪽에서는 라이트코리아 회원 등 600여명이 통일대교 남단에서, 자유북한운동연합 등 탈북자 단체 회원 300여명은 임진각 망배단 앞에서 규탄집회를 열고, 진보 쪽에서는 민주노동당 파주시지부 등 회원 150여명이 임진강역에서 환영집회를 열 예정이다.

이에 앞서 전북지역 일부 시민·사회단체들은 "정부는 한 목사에 대한 구속수사 방침을 철회하라"고 촉구했다.

 전북진보연대는 이날 성명을 내고 "한 목사는 현 정부 들어 남북관계가 악화 일로로 치닫고 남북교류가 거의 중단되고 있는 것에 대해 늘 가슴 아파하며 고뇌했다"며 "종교적 사명에 따른 성직자의 행동을 국가보안법으로 옭아매는 것은 시대착오적 발상이다"고 주장했다.

 민주노동당 전북도당은 논평에서 "공안당국은 7천만 겨레의 가슴 속에 화해와 통일의 염원을 고취시키기 위한 한 목사의 결심에 따른 행동을 국가보안법이라는 구시대의 유물로 단죄하려는 시도를 당장 중단하라"고 주장했다.

 6.15공동선언실천 남측위원회 전북본부도 "피를 나눈 형제가 살고 있는 곳을 찾아가 그들과 눈을 맞추고 마음을 합해 평화와 통일을 논하는 일이 죄가 되는 사회, 그런 일을 한 이웃을 빨갱이라는 이름으로 증오하고 비난하는 사회, 오늘 우리가 성찰하고 극복해야 할 것은 바로 그것이다"고 했다.(konas)

코나스 정미란 기자