북한이 후계 구축 과정에서 한국에 대한 국지적인 추가 도발을 감행할 가능성이 있다고 미 국방정보국 국장이 지적했다.

 미국의소리(VOA)방송은 10일, 로널드 버지스 미 국방정보국 국장이 이날 열린 미 상원 군사위원회 청문회에서 북한 지도부가 후계체제 구축 과정에서 한국에 대한 도발을 또다시 감행하지 않을까 심각하게 우려하고 있다고 보도했다.

 버지스 국장은 “북한이 상황을 오판해 한반도에서 군사적 긴장을 높일 수 있다”며 이같이 추가도발 가능성을 지적했으나, 현 시점에서 북한이 한국에 대한 전면적인 재래식 공격을 가할 가능성은 낮게 평가했다.

 방송은 버지스 국장이 “그 동안 얘기치 않은 도발을 거듭해 왔던 북한의 행태를 볼 때 소규모 국지적 도발 가능성은 남아 있다”고 평가했다며, 무력 사용을 통해 한반도 통일이 힘들다는 사실을 잘 알고 있는 북한이 체제보존에 위협을 가져올 정도로 공격 수위를 높이긴 힘들다고 분석했다.

 또한, 버지스 국장은 위원회에 제출한 안보위협 보고서를 통해 북한 핵과 장거리 미사일에 대한 전망을 밝혔다. 핵과 관련해 그는 “북한이 미국과의 관계 개선을 위해 핵 계획 일부를 축소할 수는 있지만 핵무기를 포기할 가능성은 낮다”고 관측했다.

 또 장거리 미사일에 대해, 그는 “북한이 장거리 미사일 시험발사를 통해 미국 본토에 도달할 수 있는 탄도미사일 개발을 계속하는 것으로 보인다”며 이란과 시리아에도 미사일과 관련 기술을 지속적으로 수출할 것이라고 전망했다.

 한편, 이날 청문회에 출석한 제임스 클래퍼 미 국가정보국장은 “북한의 핵무기와 미사일 계획이 동아시아 안보환경에 중대한 위협”이라고 거듭 강조했다. 클래퍼 국장은 북한이 대화 재개 신호를 보내고 있긴 하지만 국제적으로 핵 보유국의 지위를 인정받기 위한 시도 또한 멈추지 않고 있다고 덧붙였다.(konas)

코나스 강치구 기자