미군 참전용사 리차드 캐드월러더(Richard Cadwallader, 82세, ’53.5월-’54.5월까지 수원 미 공군 제8전투비행단 통신병 근무)씨가 6ㆍ25전쟁 중 본인의 도움으로 미군부대에서 화상치료를 받게 한 한국소녀를 애타게 찾고 있다.

 당시 경기도 화성시 매향리 부근에 살았던 12세 전후의 한국인 소녀(이하 화상소녀)는 3도 전신 화상을 입고 리차드 캐드월러더 씨가 근무하고 있던 수원의 미 공군부대를 찾아와 치료 도움을 요청했다.
  
 리차드 캐드월러더 씨는 수원 미 공군부대에서 응급치료를 받게 하고 헬기를 동원해 화상치료병동이 있던 부산MASH(육군이동외과병원)으로 이송해 치료를 받게 했다.
 
 국가보훈처(처장 박승춘)는 리차드 캐드월러더 씨의 영상 편지와 사연을 국가보훈처 신문, 방송 보도 및 홈페이지ㆍ온라인ㆍ광고 캠페인을 전개하여 화상소녀를 알고 있는 국민들의 제보를 받고 있다.
 
 화상소녀를 찾게 되면 보훈처는 리차드 캐드월러더 씨를 올해 예정된 ‘UN참전용사 재방한행사’를 통해 공식 초청해 60년만의 따뜻한 재회를 가지게 할 예정이다.

 이 화상소녀는 1953년과 1954년에 경기도 화성시 매향리 근처 한 마을에 살았으며 당시 약 10~12세가량으로 지금은 70세 정도 되었을 것으로 추정하고 있다.

 화상소녀는 당시 민간인으로는 이례적으로 헬기후송까지 받고 화상치료를 받았기에 해당 지역에서는 알려져 있을 것으로 추정되며, 가족 이외에 이 소녀를 알고 있는 당시 지역주민들의 적극적인 제보를 기다리고 있다. (제보처: 국가보훈처 통합 콜센터 1577-0606)
 
 보훈처는 또 이번 화상소녀 찾기 캠페인을 계기로 미국, 영국, 캐나다 등 21개 한국전 참전용사협회와 함께 “60년前 한국과의 인연찾기” 캠페인도 진행할 예정이다.

 해외에서는 21개 참전국의 한국전 참전용사협회가 참전용사들의 사연을 3월말까지 접수하고, 국내에서는 6ㆍ25전쟁당시 UN참전용사 및 국군을 통해 도움을 받아 찾고 싶은 우리 국민들의 소중한 인연을 국가보훈처 통합콜센터 및 홈페이지를 통해 접수를 받아, 오는 6월 호국보훈의 달 또는 7월 정전60주년 기념일 이전에 대규모 상봉행사를 진행한다는 계획이다.(konas)

코나스 최경선 기자