아프가니스탄 정부군을 무장시키기 위한 목적으로 미국이 러시아제 다목적용 전투 헬기 Mi-17 40여 대를 추가 구매하는 것으로 알려졌다.

 9일(현지시간) 러시아 국영무기수출업체 '로스오보론엑스포르트' 사장 아나톨리 이사이킨은 인테르팍스 통신과 인터뷰에서 "2012~2013년 기간에 미국 정부와 로스오보론엑스포르트 간에 42대의 Mi-17을 추가로 공급하는 계약이 체결됐다"며 "올해 8월부터 내년까지 공급을 완료할 예정"이라고 밝혔다고 연합뉴스가 이같이 전했다.

 이번 전투 헬기 구매는 지난 2011년 아프가니스탄 지원용으로 Mi-17 21대를 공급 계약 체결한데 이어 두 번째다.

 Mi-17은 옛 소련이 1960년대부터 생산한 Mi-8 헬기를 1980년대 들어 현대화한 신형 다목적 헬기 Mi-8MT의 수출용 명칭이다.

 특히 아프가니스탄 산악 지형에 잘 맞고 아프간 조종사들이 소련시절부터 공급된 러시아제 헬기에 익숙해 미국 국방부가 Mi-17을 단독 후보 기종으로 정한 것으로 전해졌다.

 이사이킨 사장은 러시아 헬기가 가격 대비 성능 면에서 동종의 다른 나라 헬기들보다 훨씬 뛰어나다며 아프가니스탄 산악 지형에 가장 걸맞는 장비임을 주장했다.(Konas)

코나스 이영찬 기자