미국 국무부는 장성택 처형 이후의 북한 상황을 예의주시하고 있다고 밝혔다. 국무부 대변인실 관계자는 16일 미국의소리방송(VOA)과의 전화통화에서 장성택 처형을 ‘극적인 상황 전개’라고 지칭하며 이같이 말했다.
 
 이 관계자는 미국 정부가 현재 역내 동맹국 및 우방국들과 이 문제를 심도깊게 협의 중이며, 특히 중국과의 협력이 중요하다고 강조했다.
 
 이와 관련해 머리 하프 국무부 부대변인은 16일 정례브리핑에서 존 케리 국무장관과 왕이 중국 외교부장이 전날 북한 문제를 논의했다고 밝혔다.
 
 이는 앞서 중국 외교부가 두 장관이 전화통화를 하고 주요 현안을 논의했다고 발표한 데 대한 미국 정부의 공식 입장이다.
 
 중국 외교부에 따르면 케리 장관과 왕이 부장은 북한 핵 문제를 비롯해 미-중 관계와 중동 문제를 협의하는 한편 6자회담 재개 문제에 대해서도 의견을 교환했다.
 
 장성택 처형 이후 미-중 고위급 인사가 북한 관련 논의를 하기는 이번이 처음이다. 더욱이 케리 장관이 동남아 순방 중에 왕이 부장과 전화통화를 한 것은 현 상황을 심각하게 받아들이고 있다는 신호로 보인다.
 
 앞서 존 케리 국무장관은 15일 미국 ‘ABC 방송'과의 인터뷰에서 김정은을 이라크 사담 후세인에 비유하는 등 강도높게 비난했다.
 
 국무부 머리 하프 부대변인은 16일 정례브리핑에서 북한이 선택의 기로에 섰음을 거듭 분명히 하면서, (북한이)잔혹하고 무자비한 행동을 계속하면서 고립의 길을 갈 건지, 국제 의무를 준수하는 단계를 밟기 시작할 건지 결정해야 한다고 말했다.
 
 이어 국무부 대변인실 관계자는 16일 ‘VOA’에, 17일 윌리엄 번스 국무부 부장관과 김규현 한국 외교부 차관이 만나 북한 문제와 미-한 동맹 등에 관해 논의할 예정이라고 말했다.(konas)

코나스 최경선 기자