지난달 31일 백령도에 추락한 것과 다른 무인항공기가 백령도를 추가로 정찰했을 가능성이 있는 것으로 문제가 제기되고 있다.

 정부의 한 고위 소식통은 4일 "지난달 31일 낮 12시40분께 해병대가 벌칸포를 북쪽으로 발사하기 전 소형비행체 1대가 레이더에 포착됐다"면서 "이 비행체와 추락한 무인기가 다른 것일 가능성이 높다고 판단해 궤적을 정밀 분석 중"이라고 밝혔다고 연합뉴스가 보도했다.

 소식통은 "당시 이 비행체가 레이더에 나타났다가 사라지길 반복했다"면서 "해병대에서 북쪽으로 경고사격을 했고 이후 이 비행체는 레이더에 더 이상 나타나지 않았다"고 말했다.

 이 비행체는 F-15K 전투기와 조기경보통제기인 '피스아이'에 모두 탐지된 것으로 전해졌다

 이와 관련, 군 당국은 벌칸포 경고 사격 전 레이더에 포착됐던 새로운 비행체가 백령도를 정찰한 뒤 북쪽으로 이동했거나 정찰을 위해 남하했을 두 가능성을 모두 염두에 두고 비행궤적을 정밀 추적 중인 것으로 알려졌다.

 31일 공군측은 북한 미그-29 2대와 다른 기종 2대가 접근하자 대응 차원에서 F-15K 등 3대가 초계비행에 나섰으며, 당시 북한 전투기들이 전술조치선(TAL)을 넘었지만 백령도에서 멀리 떨어진 북측 상공을 비행했다고 전했었다.

 TAL은 우리 군이 경계를 위해 군사분계선(MDL)과 서해 북방한계선(NLL)의 20∼50㎞ 북쪽 상공에 가상으로 설정해 놓은 선이다.(Konas)

코나스 김한기 기자