북한 주민들의 식단이 50년 전과 비교해 양적으로나 질적으로 크게 달라지지 않은 것으로 나타났다.

 3일 미국의 소리(VOA)방송은 미국의 세계적인 인문사회 전문잡지인 ‘내셔널 지오그래픽’을 인용, 북한의 식단이 50년 전에 비해 양적으로나 질적으로 크게 달라지지 않은 것으로 나타났다고 전했다.

 방송에 따르면, ‘내셔널 지오그래픽’은 지난해 말 식량농업기구의 자료를 토대로 북한, 한국, 미국을 비롯한 22개 나라의 식단 변화를 분석했다.

 자료에는 북한 주민들의 1인당 하루 열량 섭취는 2011년 현재 2,103kcal로, 50년 전인 1961년의 1,878kcal에서 크게 나아지지 않은 것으로 나타났다.

 이는 유엔 식량농업기구(FAO)의 일일 권장량 2,500kcal보다 적고, 세계 평균인 2,870kcal에는 크게 못 미치는 수준이다.

 북한은 1961년 전체 열량의 약 4분의 3(71%)을 쌀과 강냉이 등 곡물에서 섭취했으며, 이후 50년이 지난 2011년에도 곡물 의존도는 63%에 달했다.

 이는 조사대상국들 가운데 가장 높은 수치로, 종교적 이유로 고기를 거의 먹지 않는 것으로 나타난 인도의 57%보다도 훨씬 높다.

 북한은 또 베트남과 함께 2011년에 세계에서 설탕과 기름을 가장 적게 섭취한 나라로 꼽혔다. 두 나라의 식단에서 설탕과 기름의 비율은 10%로 나타났다.

 특히, 북한의 식단 변화 추이에서 눈에 띄는 점은 1990년대 중반 이른바 ‘고난의 행군’ 기간을 전후해 고기 소비가 크게 줄었다는 점이다.

 1989년에 일인당 하루 141g이었던 고기 섭취가 1997년에는 무려 65%가 줄어든 50g이었고, 2011년에도 67g에 그쳤다.

 반면, 1961년 당시 열량 섭취나 식단 구성이 북한과 비슷했던 한국은 50년 사이에 큰 변화가 있는 것으로 나타났다. 하루 영양 섭취량은 2,140kcal에서 3,329kcal로 매우 높아 졌으며, 식단 구성에서 곡물의 비중은 82%에서 43%로 절반 가까이 줄었다.

 특히, 고기의 비중이 2%에서 12%로 6배나 늘었고, 설탕과 기름 소비는 4%에서 26%로 6.5배 늘었다.

 중국도 열량 섭취가 1961년 1,415kcal에서 2011년 3,073kcal로 두 배 이상 늘었다. 또 전체 식단에서 곡물의 비중이 50년 전 57%에서 47%로 크게 줄었고, 고기 비중은 2%에서 17%로 크게 늘었다. 1인당 돼지고기 소비량은 50년 전보다 20배 가까이 늘었다.

 한편, 미국은 전세계에서 하루에 가장 많은 음식을 먹고 있는 것으로 나타났다. 1961년에 이미 하루 2,882kcal를 섭취해 2011년 세계 평균인 2,870kcal와 비슷한 수준이었고, 지난 50년 간 열량 섭취는 26% 늘어 3,641kcal에 달했다.(Konas)

코나스 강치구 기자