국방부는 북한이 한미훈련을 빌미로 도발·위협할 경우 이를 좌시하지 않을 것이라고 분명한 입장을 밝혔다.

 김민석 국방부 대변인은 23일 정례브리핑에서 “‘키 리졸브 훈련’과 ‘독수리 연습’은 북한의 전면적 남침 위협에 대한 방위 차원에서 연례적으로 한미가 실시하는 훈련”이라며 이같은 입장을 전했다.

 김 대변인은 “방어적 훈련에 대해 (북한이) 이를 남북관계와 연계시키는 것은 맞지 않다. 기본적으로 한반도를 방어하기 위한 훈련이기 때문에 남북관계와 무관하다”고 설명했다.

 그러면서 “(북한이) 이것을 가지고 도발이나 위협을 한다면 정부도 좌시하지 않고 강력 대응할 것이라는 게 정부 원칙”이라고 강조했다.

 앞서 북한 노동당 기관지 노동신문은 이날 기사에서 “남조선 당국은 속에 품은 칼을 버리고 상대방을 겨냥한 모든 군사적 적대행동을 중지해야 한다”고 주장했다.

 신문은 이날 '스스로 화를 부르는 도발행위'라는 제목의 기사에서 “외세와 야합해 핵전쟁 연습에 매달리는 것은 스스로 화를 불러오는 위험천만한 행위”라며 “지금 북남관계는 대화의 불씨를 살려가느냐 다시금 돌이킬 수 없는 극단으로 치닫느냐하는 중대한 기로에 놓여있다”고 거듭 주장했다.

 또한, “사태는 심각하다”며 “남조선 당국은 사태의 엄중성을 바로 보고 올바른 선택을 해야 할 것”이라고 위협했다.

 특히, 신문은 ‘통째로 수장해버릴 것이다’라는 제목의 기사에서 최근 출범한 우리 해군의 잠수함 사령부를 언급하면서, “북침전쟁의 흉심을 드러낸 것”이라며 “북침전쟁을 도발하면 남녘의 온 바다가 호전광들의 죽음터가 될 것”이라고 위협의 수위를 높였다.(Konas)

코나스 강치구 기자