미국의 북한전문 웹사이트 ‘38노스’는 10일(현지시간) 북한이 적어도 몇 달 동안은 핵실험을 하지 않을 것이라고 관측했다.

 38노스의 잭 리우 연구원과 닉 한센 연구원은 1월11일부터 지난달 27일까지 상업용 위성으로 촬영한 풍계리 핵실험장 일대와 동창리 사진을 이전과 비교했을 때 변화가 나타나지 않았다며 이같이 밝혔다.

 풍계리 핵실험장은 남쪽 갱도 입구에 작년 9월 이후 처음으로 그늘지지 않은 모습의 사진이 촬영됐지만 소규모의 유지보수활동으로 추정되는 변화만이 나타났다고 설명했다.

 서쪽 갱도에 건설 중인 새 터널 입구에 차량 3대가 주차돼 있지만, 지난 1월 중순 이후 굴착작업이 중단된 모습이다.

 또 동창리 로켓 발사장은 발사대 기중기가 북한이 2012년 12월 쏘아올린 은하 로켓보다 20% 더 큰 발사체를 다룰 수 있도록 확장된 발사탑에도 새로운 활동은 나타나지 않았고, 발사대 남동쪽 끝에 위치한 커다란 건물과 인근 철도 시설은 미완성 상태라고 분석했다.

 앞서 38노스가 북한이 지난 8월 초순 자체 개발중인 KN-08 엔진실험을 실시했다고 밝힌 로켓 발사장 내 엔진 시험대에서도 여전히 제설작업이 이뤄지지 않은 상태라고 말했다.

 리우 연구원과 한센 연구원은 “두 시설 모두 북한 지도부의 지시만 내려지면 준비태세를 갖출 수 있는 상황이지만, 그럴 준비를 하는 조짐은 보이지 않는다”고 분석했다.(konas)

코나스 최경선 기자