미국 국방부가 미국 본토를 겨냥하는 북한 대륙간탄도미사일(ICBM)에 대한 식별 능력을 강화하기 위해 알래스카 주에 신형 장거리식별레이더(LRDR)를 설치하는 방안을 추진 중인 것으로 전해졌다.

 브라이언 매키언 국방부 수석부차관은 19일(현지시간) 하원 군사위원회에 출석해 2016회계연도(올해 10월 1일∼내년 9월 30일) 미사일방어(MD) 예산안을 설명하면서 이같이 밝혔다고 연합뉴스가 전했다.

 매키언 부차관은 올해 10월부터 시퀘스트레이션(자동 예산 삭감)이 시행되면 MD 관련 예산이 더 줄어들게 돼, 북한이나 이란으로부터의 잠재적 미사일 위협에 대한 대응 능력에 문제가 생길 수 있다며 이렇게 말했다.

 매키언 부차관은 또 미국 본토 방어의 핵심 체계인 '지상발사 중간단계 미사일방어 체계'(GMD)를 거론하며 "예산안에는 신형 레이더 개발 비용도 포함돼 있다. 이 레이더가 알래스카에 배치되면 북한 전역을 커버하면서 ICBM 식별 능력을 높여줄 것"이라고 설명했다.

 미국 정부는 북한 ICBM이 미국 본토를 직접 겨냥할 경우에 대비해 캘리포니아 반덴버그 기지에 배치된 30기의 지상발사 요격미사일(GBI)에 더해 2017년까지 10억 달러를 투입해 알래스카 포트그릴리 기지에 14기를 추가로 배치하기로 결정한 바 있다.

 매키언 부차관은 예산안에는 GBI용 '킬 비히클'(외기권 파괴비행체) 재설계 비용도 들어 있다고 부연했다.

 아울러 "북한과 이란 등의 ICBM 등 장거리 미사일 공격에 대비해 미국 동부 해안지역에 제3의 MD 기지를 설치하는 방안을 검토하라는 2013년 의회의 요구에 따라 선정된 4개 지역에 대해 환경영향평가 조사도 수행해야 한다고 밝혔다.

 그러나 매키언 부차관은 "현행 GMD 시스템으로 북한이나 이란의 잠재적 ICBM 위협에 대비할 수 있으며 본토에 추가 기지를 건설할지는 아직 결정되지 않았다"고 덧붙였다.(konas)

코나스 최경선 기자