6․25전쟁 발발 직후 7월 5일, 경기도 오산에서 유엔군이 북한군과 벌인 최초의 전투인 ‘죽미령 전투’에서 전사한 유엔군 장병들을 기리기 위한 ‘죽미령 유엔초전 기념 평화공원’ 추진위원회의 출범식과 토론회가 24일 오후 국회 의원회관에서 열렸다.

 이날 토론회는 미래한미재단(이사장 김창준, 前 美 연방하원의원)과 새정치민주연합 안민석 의원이 공동주최했으며, 김창준 이사장이 기조발표자로 나서 죽미령 유엔군 전투의 경과를 설명하고 UN초전 기념비, 초전평화공원 조성의 의미에 대해 견해를 밝혔다.

 이어 토론자로 참석한 새누리당 김상민 의원은 “대한민국의 자유와 평화 수호를 위해 죽미령 전투에 참전해 장렬히 전사한 미군 전몰 용사들의 숭고한 희생정신을 기리기 위한 죽미령 유엔초전 기념 평화공원 확장사업은 전후 세대에게 평화의 의미를 되새기게 해주는 계기가 될 것”이라며 “정부와 지자체는 국민의 의견수렴 과정을 거쳐 예산지원 방안과 그 범위에 대한 심도 있는 논의가 필요하며, 향후 죽미령 유엔초전 기념 평화공원을 자유와 평화의 의미를 되새기는 상징으로 삼고, 국제평화 및 한미 동맹 강화의 계기로 삼는 방안을 검토해야 한다”고 말했다.

 곽상욱 오산시장은 평화공원 조성의 기대효과에 대해 강조했다. 곽 시장은 “한미동맹과 자유수호, 평화의 상징적 성지로 발전시켜 내외국인 관광객 유치를 통해, 지역경제 활성화에 기여하고 청소년, 보훈가족 등 방문객들이 자유와 평화의 소중함을 느끼고 체험하면서 나라사랑 정신을 함양하는 한편, 다양한 사회적기업, 협동조합의 창설로 시민참여형 일자리가 창출 가능하다”고 말했다.

 채수일(한신대) 총장은 “한국전쟁에는 미국, 영국, 프랑스 등 16개국이 UN군으로 참전했고, 4만여 명이 전사했다”며 “이들의 고귀한 희생이 있었기에 오늘의 대한민국이 있을 수 있다는 것을 기억하고 전승하는 것은 희생자들과 그 유족들에 대한 최소한의 예의이며, 형제전쟁을 겪고 지금도 분단 상황에 있는 우리 민족이 세계와 인류를 위해 해야 할 역사적 소임”이라고 강조했다.

 양정석(수원대) 교수는 ‘죽미령 유엔초전 기념 평화공원’의 역사적, 지리적 의미에 대해 견해를 밝혔다. 양 교수는 “한국의 평화를 위해 미군 스미스부대가 유엔군을 대표해 이 땅에서 처음으로 전투를 수행했던 바로 그 격전지”라며 기존의 평화공원과는 그 의미가 다르다고 말했다.

 한편, 지난 5월 22일 안민석 의원은 ‘죽미령 유엔초전 미군추모 평화공원 조성 촉구 결의안’을 대표 발의했다. 결의안 주문에는 “죽미령 전투는 1950년 7월 5일 유엔군이 북한군과 벌인 최초의 전투이며, 당시 미군 스미스 특수임무부대 장병 540명이 참전해 181명의 전사자와 부상자의 희생으로 북한군의 남하를 지연시켜 낙동강 방어전선을 구축하는데 교두보가 됐다”고 기록됐다.

 주문에는 또, “대한민국 국회는 미국, 영국, 호주, 캐나다, 네덜란드, 프랑스, 뉴질랜드, 필리핀, 남아프리카공화국, 터키, 태국, 그리스, 벨기에, 룩셈부르크, 에티오피아, 콜롬비아 등 16개국의 참전국과 참전용사들께 감사드리고, 그 헌신과 희생을 영원희 기억할 것”이라며 “대한민국 국회는 대한민국 정부가 죽미령 유엔초전 미군추모 평화공원을 조성해 UN군 상징 조형물과 당시 기록 및 자료 등을 전시해 참전용사들을 추모하고 한반도와 세계 평화를 위한 역사교육의 장으로 활용될 수 있도록 적극 지원할 것을 결의한다”고 밝혔다.(Konas)

코나스 강치구 기자