이집트의 통신회사 오라스콤이 북한의 손전화 사업에 투자한 돈을 회수하지 못해 지난해 39억 2천만 이집트 파운드(미화 약 4억1천만 달러)의 영업 손실이 발생했다고 이집트의 데일리뉴스가 29일 보도했다.

 자유아시아방송 보도에 따르면, 오라스콤은 이날 공개한 자료에서 북한 정부의 투자 및 자금해외 반출제한 등으로 북한에서 통신사업을 하기 어려웠다면서 이런 환경에서 북한에 세운 합작사인 고려링크를 매각한 것이 최선의 선택이었다고 해명했다.

 지난 2008년부터 북한 당국과 손을 잡고 고려링크를 운영했던 오라스콤은 고려링크의 지분 75%를 소유했지만 지난해 11월 2015년 3/4분기 회계처리안을 채택하며 북한 체신성과의 합자관계를 파기할 것이라고 밝힌 바 있다.

 오라스콤사는 합자관계 파기의 이유로, 북한에 가해지고 있는 국제사회의 각종 제재로 인한 고려링크 운영의 어려움과 북한 당국의 각종 규제로 인해 북한 내에서 벌어들인 수익금을 밖으로 가져 나올 수가 없다는 점을 지적했다.

 그리고 북한에는 자유로운 외환시장이 없기 때문에 환전이 불가능할 뿐만 아니라 북한 당국이 지난해 중순 ‘별’이라는 이름의 국영이동통신 사업체를 새로 설립하면서 고려링크와의 합병을 거론한 것도 한 요인이 되었다는 관측이다.(konas)

코나스 최경선 기자