일본 정부가 북한 측과 납북자 문제 해결을 위한 비공식 접촉을 계속하고 있는 것으로 알려졌다고 미국의 소리(VOA)방송이 일본 언론을 인용해 21일 보도했다.

 일본 ‘교도통신’에 따르면, 일본 정부는 북한 노동당 국제부 측과 지난 9월에서 11월 3개월 간 중국 지방 도시에서 적어도 3차례에 걸쳐 비공식 접촉을 한 것으로 알려졌다.

 특히, 교도통신은 복수의 소식통을 인용해 “일본은 외무성 담당자가 참석하고 있는 것으로 보이지만, 북한은 김정은 노동당위원장에 가까운 당 국제부 담당자를 파견해 종래의 외무성 간 협의와는 다른 경로로 재개를 꾀하려 한 것으로 보인다”고 전했다.

 이와 관련, 통신은 양측이 북한의 9월 핵실험 이후에도 접촉한 점을 들어 일본인 납치 문제의 해결 방안을 모색했을 가능성이 있다고 관측했다.

 앞서 일본 ‘아사히 신문’도 비슷한 내용의 보도를 한 바 있다. 이 신문은 지난 10월 복수의 소식통을 인용해 북한과 일본 당국자가 9월 3일과 4일 중국 랴오닝성 다롄에서 접촉한 것으로 보인다고 보도했다.

 양측은 또 10월 8일에서 10일 마카오나 홍콩에서 접촉한 것으로 보이며, 특히 10월 접촉에는 외무성 아시아대양주국 참사관 3명과 고위 관리 1명이 참석했다고 전했다. 이 접촉을 통해 일본 측은 스톡홀름 합의 이행 문제를 논의한 것으로 보인다고 분석했다.

 한편, 북한과 일본은 2014년 5월 스웨덴 스톡홀름에서 일본인 납치 피해자에 대한 전면 재조사에 합의 한 바 있다. 이에 따라 북한은 ‘특별조사위원회’를 구성해 조사에 착수했으며 일본은 대북 제재 일부를 해제했었다.(Konas)

코나스 강치구 기자