국방부는 20일부터 '9･19 군사합의' 합의사안인 남북공동유해발굴을 위한 사전 준비차원에서 화살머리고지 일대 우리측 지역에서 지뢰제거 및 유해발굴 작업을 재개한다고 밝혔다.

 작년에 이어 올해도 제5보병사단장을 TF장으로 국방부 유해발굴감식단, 지작사 특수기동지원여단, 제5보병사단 등이 참여예정이다.

 우리 군은 지난해 총 2,030점(잠정 유해 261구)의 유골과 67,476점의 유품을 발굴하였으며, 국군 전사자 일곱분의 유해에 대해 신원확인 및 유해봉안･안장식을 거행했다.

 올해에도 6･25전쟁 전투기록과 참전용사 증언, 지난해 발굴경험 등을 토대로 유해발굴은  진행된다.

 특히 지난해 12월 1일 창설된 지뢰제거전담부대인 지작사 예하 특수기동지원여단 소속의 공병대대가 참가함에 따라 다수의 전사자 유해 및 유품을 발굴할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

 남북군사당국은 '9･19 군사합의'의 충실한 이행을 통해 접경지역 일대에서의 군사적 긴장을 실질적으로 완화함으로써, 66년이 넘는 긴 세월 동안 다가가지 못했던 비무장지대 내에서의 역사적인 유해발굴을 가능하게 했다.

 국방부는 '9･19 군사합의'에 명시된 남북공동유해 발굴에 북측이 호응하도록 지속 노력하는 가운데, 언제라도 남북공동 유해발굴 작업을 개시할 수 있도록 제반 준비조치를 적극 마련해 나갈 것이라고 밝혔다.

 아울러 국방부는 발굴한 유해의 신원확인에 결정적 역할을 하는 6ㆍ25전쟁 전사자 유가족의 유전자 시료채취 사업을 적극 확대해 나갈 예정이다. 현재까지 유전자 시료채취에 동참한 유가족은 약 4만여 명으로, 6ㆍ25전쟁 이후 수습되었으나 신원이 확인되지 않은 1만여 구와 아직까지 미수습된 유해 12.3만여구 등 총 13.3만여 구의 유해에 대한 시료가 필요한 실정이다.(konas)

코나스 최경선 기자