북한이 지난 21일 서해로 발사한 단거리 순항미사일과 25일 동해상으로 발사한 단거리 탄도미사일은 모두 한국을 상대로 한 전쟁을 염두에 둔 것이라고 미국의 전문가가 밝혔다.

 이언 윌리엄스 전략국제문제연구소(CSIS) 미사일 방어 프로젝트 부국장은 VOA(미국의소리방송)과의 전화 인터뷰에서 “KN-23, KN-24, KN-25 등 좀 더 효과적인 북한의 단거리미사일은 일본을 타격하기 어렵고 거의 전적으로 한반도에서 발발하는 전쟁에서 사용될 무기”라며 “북한은 전쟁의 무대가 한반도가 될 것이라는 사실을 잘 알고 있고, 계속되는 무기 실험은 그런 상황을 준비하는 것”이라고 말했다.

 한국군이 25일 발사된 탄도미사일 사거리를 450km로 파악했으나 북한 노동신문이 이 미사일이 600km를 날아갔다고 보도한 것은 한국 전역이 타격 범위에 들어간다는 뜻이라는 설명이다.

 윌리엄스 부국장은 북한이 시험 발사한 순항미사일과 관련해서도 “유엔 안보리 결의에 위배되지 않는다고 해도 한국에는 매우 다른 종류의 공중 위협을 가한다”며 파괴력은 탄도미사일에 못 미치지만 정확도가 훨씬 높고 저고도를 유도 비행하면서 한국의 미사일 방어망을 쉽게 뚫을 수 있다고 설명했다.

 특히 윌리엄스 부국장은 “북한이 탄도미사일과 순항미사일을 섞어 쏘는 상황이 매우 위험하다”며 “순항 미사일로 레이더를 무력화시킨 뒤 탄도미사일을 발사할 경우 한국은 제대로 대응할 수 없게 된다”고 우려했다.

 아울러 “레이더가 없으면 요격미사일도 무용지물이 되는 만큼, 순항미사일과 탄도미사일을 결합한 이중 능력은 한국의 미사일 방어망을 약화시키고 북한의 타격을 더욱 정확하게 만든다”고 말했다.

 윌리엄스 부국장은 북한 순항미사일의 전술핵무기 탑재 능력과 관련해서는 “순항미사일의 탄두 중량이 100kg 정도인 것을 고려할 때 북한의 소형화 기술로는 아직 갈 길이 멀지만, 이론상 어느 시점에는 가능할 것”이라고 전망했다.

 윌리엄스 부국장은 북한이 개발 중인 잠수함발사탄도미사일(SLBM)에 대해서도 “북한의 조악한 잠수함 수준을 고려할 때 미국을 타격하기는 어려운 대신, 핵탄두를 탑재한 SLBM으로 한국의 미사일 방어망을 우회해 바다에서 한국 영토를 공격하는 상황”을 더 크게 우려했다.

 그러면서 “한국의 미사일 방어망은 오랫동안 상대적으로 좁은 범위의 북쪽 방향에 집중돼 있어 다른 방향에서 날아오는 미사일은 포착하기 어렵다”며 “360도 미사일 방어 역량을 구축하는 것이 필요하다”고 강조했다.

 한편 영국과 프랑스 등 안보리의 유럽 5개 이사국은 북한의 탄도미사일 발사 문제를 논의하기 위해 30일 비공개회의를 열 것을 요구했다.(konas)

코나스 최경선 기자