마코 루비오 미국 국무부 장관은 도널드 트럼프 행정부에서도 국무부 북한인권특사를 임명할 계획이라고 밝혔다.

루비오 장관은 21일(현지시간) 하원 외교위원회 청문회에서 한국계인 영 김 의원(공화·캘리포니아주)으로부터 '북한인권특사를 임명할 계획이 있냐'는 질문을 받고서 "그렇다. 그리고 분명히 그건 적절한 사람을 찾고, (인사) 검증을 통과할 수 있도록 대통령 인사를 위한 임명 절차를 밟고 있다"고 답했다.

루비오 장관은 "우리는 초반에 차관보와 다른 상원 인준이 필요한 자리의 임명을 우선해왔다"면서 "우리는 작업을 진행하고 있지만 분명히 우리의 의도는 법이 요구하는 대로 누군가를 임명하는 것"이라고 설명했다.

국무부의 북한인권특사는 전임 조 바이든 행정부에서 임명된 줄리 터너 대사가 트럼프 행정부 출범 이후 물러나면서 현재 공석이다.

북한인권특사는 2004년 제정된 북한인권법에 근거를 두고 있다.

트럼프 대통령이 2017년 1월 퇴임한 로버트 킹 전 특사의 후임을 임명하지 않아 6년간 공석이었다가 바이든 전 대통령이 2023년 터너 전 특사를 임명했다. (연합)