중국이 서태평양 지역에 전진배치된 미국 항공모함을 공격한다면 성공할 수 있을까.

 미국의 랜드연구소는 최근 중국이 미 항모를 공격하는 가상의 시나리오를 담은 '용 둥지로의 진입(Entering the Dragon's Lair)-중국 접근봉쇄 전략과 미국에의 영향'이란 제목의 보고서를 내놨다.

 국방일보가 19일자 7면 전면을 할애해 소개한 이 보고서는 중국이 미 항모를 공격할 수 있는 네 가지 방안을 제시하고 그 유형에 따른 성공 가능성을 분석했다.

 이 보고서는 "중국은 분쟁지역에 투입되는 미군 항공력의 80%가 항모에서 비롯된다고 보고 항모전투단의 차단을 최우선 과제로 꼽고 있다"면서 "그러나 항모는 큰 몸집 때문에 레이더, 적외선, 음파탐지장비(SONA) 등으로부터 완벽하게 은폐되지 못해 무적은 아니라고 판단하고 있다"고 주장했다.

 이 때문에 중국이 전투기와 미사일, 잠수함 등으로 미 항모를 기습 공격해 전투력을 궤멸시킬 가능성이 있다는 것이다.

 먼저, 중국 해군이 25척의 유도미사일 구축함과 40척의 유도미사일 호위함 등으로 항모를 공격하는 시나리오다.

 하지만 중국이 보유 중인 이지스함 5척 등 주요 수상전투함을 총동원해도 미국의 항모전투단의 방어망을 돌파하기 힘들 것으로 보고서는 평가했다.

 두 번째로는 중국이 100대의 전투기를 동원해 200기의 대함 순항미사일을 미 항모에 대량 발사하는 시나리오다. 중국 해군은 사거리 250km에 이르는 초음속 순항미사일 '잉지-83'을 실전배치하고 있다.

 전투기는 J-6(미그-19 개량형) 3천여대, J-7(미그-21 개량형) 500여대, 미그-23과 동일한 성능의 J-8 100여대 등 4천여대를 보유하고 있다. 핵무기 탑재가 가능한 Q-5는 500여대가 있다.

 보고서는 "미국은 평시 동북아시아에 1척의 항모를 배치하고 있기 때문에 이런 대량 공격에는 취약하다"며 "중국이 보유한 초음속 순항미사일은 위협적"이라고 말했다.

 세 번째 시나리오는 하피(HARPY) 공대지미사일 54기를 동시 발사해 항모를 지키는 이지스 구축함의 레이더를 파괴하는 것이다.

 소형으로 탐지가 쉽지 않은 하피를 이용해 이지스 구축함의 레이더를 파괴한다면 2차 대함 미사일 공격으로 항모를 제압할 수 있다는 분석이다.

 마지막으로 잠수함을 이용한 공격 시나리오다.

 보고서는 "어뢰를 탑재한 중국 잠수함이 항모전투단의 대잠 경계망을 뚫고 항모에 접근하는 것은 불가능하다"며 "그러나 대함 순항미사일을 탑재한 러시아제 킬로급 중형 잠수함 8척을 분산 배치해 작전을 펼친다면 최소 이 중 1척은 항모를 사거리안에 둘 수 있다"고 강조했다.

 중국은 1천t급 이상 잠수함 69척을 보유하고 있는데 이 가운데 8천t급 핵미사일탑재 잠수함은 1척, 5천500t급 핵잠수함은 5척이다. 8천t급 잠수함은 사정 8천km~1만4천km의 탄도미사일(SLBM) 16기를 장착하고 있다.

 현재 16척을 건조하고 있고 25척을 추가 건조할 계획인 중국의 잠수함 전력은 2025년이면 미 태평양함대 잠수함 전력의 5배에 이를 것으로 추정된다.

 보고서는 "항모를 제압할 수 있는 가장 효과적인 방법은 네 가지 시나리오를 동시에 사용하는 것"이라며 "이럴 경우 일본 요코스카에 배치된 항모 1척으로는 방어가 불가능하다"고 주장했다.

 이 때문에 대만으로 이동하는데 이틀이 소요되는 괌이나 사흘이면 대만에 도달할 수 있는 싱가포르에 항모를 추가배치하는 방안을 고려해야 한다고 보고서는 덧붙였다.(연합)

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