논란이 되어온 대한불교 천태종 주최의 개성 영통사(靈通寺) 성지순례에 대해, 남북경협관련 시민단체들이 북한측에 지급하는 액수가 과다하다며 제동을 걸고 나선 것으로 알려졌다.

 언론보도에 따르면 4일 남북포럼, 남북관광공동체, 개성사랑포럼 등은 "개성관광 꿈이 불교 신도들의 성지순례 차원에서 6월부터 열리게 될 것 같아 환영한다"면서도 "개성관광 대가로 북한에 1인당 100달러를 지급하는 것은 일방적인 퍼주기"라고 지적했다.

 이들은 "100달러는 개성공단 근로자 두 달치 월급이고, 금강산 당일 관광대가 30달러 보다 3배나 비싸다"며 "일방적으로 과다하게 관광대가를 지불하는 남북관광 방식은 바뀌어야 한다"고 했다.

 김규철 남북포럼 대표는 "과도한 관광비용 책정은 지속가능한 관광을 가로막으며 특히 금강산 관광비용 등도 함께 올려 북한이 '소탐대실'할 가능성이 있다"며 "특히 개성 관광비로 과다한 액수가 지급되면 개성공단 인력 유출과 인건비 상승을 초래해 장기적으로 지역경제 활성화에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다"고 말했다.

 이에 천태종 '영통포럼'측은 “이번 방문은 관광이 아니라 성지 순례”라며 “북한에 지급하는 대가에는 불교유적 관리·복원비가 포함돼 있다”고 반박했다.

 영통포럼 노정호 사무총장은 "이번 방문은 성지 순례와 관련된 것으로 종단 차원의 행사"라며 "북한에 지급하는 액수는 정부측 의견을 받아들여 50달러 정도만을 지급하고 나머지 50달러는 개성에 있는 불교 문화재 관리·복원을 위해 차후에 물자나 현금 등으로 지급할 계획"이라고 밝혔다.

 그는 또 "이번 방문은 경협이나 관광사업 차원이 아니라 문화 교류"라며 "신도들의 불심에 따른 자발적인 참여 하에 이뤄지고 있으며 모든 회계가 투명하게 집행되고 있다"고 했다.

 한편 천태종은 2005년 10월 복원된 영통사에 대한 시범 성지순례를 오는 8일부터 3차례에 걸쳐 2천명을 대상으로 진행하며, 이후 매일 500명씩 성지순례단을 10만명까지 모집할 계획이다.

 이번 행사는 천태종과 우리민족서로돕기운동, 북측의 조선불교도연맹 중앙위원회와 민족화해협의회가 합의·추진하고 있다. (konas)

 김남균 코나스 객원기자