최근 미.북 관계정상화 움직임과 한국정부의 대북비밀접촉설이 외교가에 흘러나오는 가운데 힐러리 미 국무장관의 단호한 대북선언이 나와 주목을 받고 있다.

   연합뉴스 속보에 의하면 힐러리 클린턴 미 국무장관은 21일 "북한이 핵폐기를 실천하지 않고 핵무기를 보유하고 있는 동안에는 미.북 관계 정상화는 결코 있을 수 없다"고 강력한 메시지를 밝혔다.

클린턴 장관은 이날 워싱턴DC에서 가진 미국 평화연구소(USIP) 주최 `미국 비확산 정책' 연설에서 "북한 지도자들은 미국이 핵무기를 가진 북한과 관계를 정상화하거나, 대북 제재를 없앨 것이라는 '착각'(illusion)을 가져서는 안된다"고 말했다.

클린턴 장관은 "완전한 비핵화를 위해 검증가능하고, 되돌릴 수 없는 북한의 조치가 취해질 때까지 현재의 대북 제재는 완화되지 않을 것"이라고 강조했다.

클린턴 장관은 "북한과 이란의 핵 야망을 저지하는 것은 비핵산 체제 강화에 결정적인 요소"라며 "미국은 6자회담 틀내에서 북한과 양자대화를 할 준비가 돼 있지만, 북한의 협상 테이블 복귀 (의지)는 충분하지 않다"고 밝혔다.

클린턴 장관은 "국제사회는 북한의 핵무기 개발을 막지 못했으며, 우리는 북한의 핵개발을 원래 상태로 되돌려놓기 위해 현재 외교적 노력을 전개하고 있다"고 강조했다.

클린턴 장관은 러시아와 추진중인 새 전략무기감축협정(START)과 관련, "새로운 START 협정이 북한과 이란의 불법적인 핵 활동을 종식시킬 것이라는 환상을 갖고 있지 않다"며 "그러나 이 협정은 미국이 핵 비무장을 향한 핵무기비확산조약(NPT) 의무 이행 의지를 보여주는 것"이라고 설명했다.

그는 이어 "새 START 체결은 국제사회가 비확산 통제를 강화하고, 비확산 의무이행을 무시하는 국가들에 대한 제재를 공고히 하도록 설득하는 데 도움이 될 것"이라고 말했다.(konas)

코나스 권재찬