북한이 제2 미사일 기지의 발사타워 공사를 끝낸 것으로 보인다고 워싱턴포스트(WP)가 16일 도쿄발로 보도했다.

워싱턴포스트는 최근 촬영된 위성사진에 따르면 높이 100피트(약 30m)의 현대식 발사타워 옆에 커다란 발사대가 설치돼 있는 것이 포착됐다.

북한은 그동안 동북지역(함경북도 무수단리)에 상대적으로 작은 발사시설을 갖추고 있었으나, 새로운 발사시설은 중국과의 접경지역인 서북(평안북도 동창리) 쪽에 세워졌으며 군사적 타격으로부터 상대적으로 안전한 편이라고 전문가들은 분석하고 있다고 신문은 전했다.

신문은 또 "분석가들은 최근 2년간 북한이 새로운 발사타워를 건설 중이라는 사실은 알고 있었지만, 실제 제2의 발사타워가 완공됐다면 장거리 미사일 개발이 북한의 최우선 순위 가운데 하나임을 재확인해 주는 것"이라고 평가했다.

앞서 로버트 게이츠 미 국방장관은 지난달 중국방문 기간에 북한이 향후 5년 내에 미 본토에 도달할 수 있는 대륙간 탄도미사일(ICBM)을 개발할 수 있을 것으로 전망하며, 이를 미국의 '직접적인 위협'이라고 평가한 바 있다.

북한은 장거리 미사일에 핵탄두를 탑재할 수 있도록 핵탄두를 소형화해야 하는 과제 등을 안고 있다.(konas)

코나스 강치구 기자