우리나라가 13일 지난 70년대 이후 굳게 닫혀있던 UAE(아랍에미리트) 아부다비 유전개발에 참여하는 계약을 체결, 미국과 프랑스, 영국, 일본에 이어 세계에서 5번째로 석유 '프리미어 리그'에 진입하는 기회를 얻었다.

   이번 계약은 '베트남 15-1 광구'(약 1억배럴)을 훨씬 뛰어넘는 사상최대 규모의 유전개발 계약으로, 이에 따라 우리나라의 석유가스 자주개발률은 15%까지 확대되면서 에너지위기시 전략적 완충이 가능한 20% 수준에 바짝 다가서게 됐다.

   UAE를 공식방문중인 이명박 대통령과 칼리파 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령은 13일 오후 알-무슈리프궁에서 정상회담을 가진 뒤 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 왕세자와 함께 한국석유공사와 아부다비석유공사 간의 '석유가스분야 협력개발 MOU(양해각서)' 및 '3개 유전 (HOT:Heads Of Terms)' 서명식에 임석했다.

   UAE 아부다비는 경제성과 정치적 안정성이 뛰어난데다 전세계 6위의 매장량(약 1천억배럴)을 보유하고 있는 세계에서 가장 우수한 유전지대로, 1930∼40년대 미국, 영국, 프랑스, 70년대 일본 등 극소수 석유 메이저들만이 진출해있다.
석유가스 분야 협력개발 MOU는 오는 2014년 이후 순차적으로 조광권 기한이 만료되는 최소 10억배럴 이상의 대형생산 유전에 우리나라가 참여할 권리를 보장하는 내용이다.

   특히 이미 경제성이 확인돼 채굴이 진행중인 대형생산 유전에 참여하는 만큼 탐사 '리스크'가 없는데다 MOU의 기한과 상한선도 정해지지 않아 노력 여하에 따라서는 석유가스 확보량이 더욱 늘어날 수 있다.

   3개 유전 주요 조건 계약서는 5억7천만배럴의 발견원시부존량이 확인된 3개 광구에 대해 우리나라가 '최대 100%까지 지분을 확보할 수 있는 조항'을 포함해 독자적으로 직접 유전을 개발하고 운영할 수 있는 경험을 가질 수 있게 됐다.

   또 3개 광구에서 생산되는 원유중 우리측 보유물량은 유사시 100% 우리나라에 도입할 수 있는 권리를 확보해 에너지 주권를 강화했다.

   우리나라는 3개 광구에 대해 올해중 본약을 체결해 오는 2013년부터는 본격적인 생산에 들어가 향후 최대 일일 3만5천배럴을 생산할 수 있을 것으로 기대하고 있으며, 최소 10억배럴 이상의 대형유전 참여에 대해서는 내년중 후속 협상을 구체화할 계획이다.

   이와 함께 에너지 안보를 위한 보강책으로 우리나라와 UAE는 아부다비 원유 6백만배럴을 우리나라 비축시설에 무상저장하고 유사시 우리나라가 사용하도록 합의했으며, 향후 증산되는 아부다비 원유를 일일 최대 30만배럴까지 최우선 구매할 수 있는 권리를 우리나라에 부여했다.
정부는 3개 미개발 광구의 가채 매장량만 해도 약 1억5천만∼3억4천만배럴 수준이고, 대형생산 유전에도 추가로 참여하게 돼있기때문에 이 둘을 통해 10억배럴 수준의 매장량은 확보할 계획이라며 10억배럴은 현재 유가를 단순히 적용하면 약 110조원 규모라고 추정했다.

   이번 계약과 관련한 자금조달에 있어서도 대형 유전들은 탐사 리스크가 없어 한국석유공사 자체 프로젝트 파이낸싱 또는 민간기업 컨소시엄 구성 등 다양한 방법을 통해 검토할 수 있고, 3개 광구는 석유공사 단독으로도 조달이 가능해 별다른 문제가 없다고 밝혔다.

   이번 계약을 통해 10억배럴 정도를 확보한다고 가정할 때 현 정부 출범 전인 2007년까지 4%에 머물렀던 국가 석유가스 자주개발률은 15%까지 올라갈 것으로 정부는 분석하고 있다.

   이 대통령은 취임초부터 이미 수십년전부터 20%에 이른 일본의 석유가스 자주개발률과 우리나라의 현실을 비교하면서 임기중 20% 달성을 공언해왔으며 이번 계약 이후에도 향후 UAE와 이라크 등 중요 전략지역을 지속적으로 공략해 20% 목표를 반드시 확보하겠다고 거듭 밝혔다.

   이번 유전개발 계약은 지난 2009년 원자력발전소 수주와 마찬가지로 이 대통령의 강력한 추진력이 큰 힘이 된 것으로 전해졌다.

   이 대통령은 원전 수주 직후 한.UAE간 '100년 경제협력 파트너' 관계를 발전시키기 위해 대통령 직속 미래기획위원회(위원장 곽승준)에게 UAE 아부다비 미래전략기구위원회와 미래전략 차원에서 양국 협력관계를 발전시키도록 지시했고, 양국 기관 협의과정에서 한국의 에너지 안보 강화를 위한 유전 진출 합의가 도출된 것으로 알려졌다.

   아부다비측은 자국의 핵심자산인 유전을 독자 개발경험이 전혀 없는 우리나라에 제공하는데 큰 부담을 느껴 주저했으나 이 대통령과 칼리파 대통령, 모하메드 왕세자 등 양국 최고지도자들간의 신뢰관계가 주효해 돌파구를 마련했다는 후문이다.

   이 대통령은 아부다비 최고위급과 전화통화 등을 통해 긴밀히 협의해왔고 곽 위원장 등을 수차례 아 부다비에 특사로 파견해 지난 여름부터 아부다비의 변화를 이끌어냈고 가을부터는 양국 정부가 유전개발 참여 공동발표 문제를 논의해온 것으로 알려졌다.

다음은 이 대통령의 '한.UAE 정상회담 결과 발표' 전문임.(konas)

코나스 강치구 기자

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  국민 여러분 안녕하십니까. 저는 지금 중동 아랍에미리트의 수도 아부다비에 와 있습니다.

  국민 여러분께 소식을 말씀드리기에 앞서 몇 시간 전 간 나오토 일본 총리와 통화를 했습니다. 일본이 겪고 있는 엄청난 재난에 일본 국민에게 위로의 뜻을 전했습니다. 큰 피해를 당하고도 일본 국민이 침착하게 대응하는 모습에 감명을 받았습니다. 우리 한국도 즉각 구조대를 파견하기로 했다고 간 총리께 말씀드렸습니다. 우리는 가까운 이웃 국가로서 어려움을 겪을 때 돕는 것은 당연한 도리로서 구조대를 즉시 파견하겠다는 말씀을 수상에게 전했습니다. 하루속히 회복될 수 있기를 바라고 다시 한번 위로와 빠른 극복을 기원합니다.

   존경하는 국민 여러분, 이곳 아부다비는 1년 3개월 전, 원자력 발전소 수주 소식을 전했던 바로 그곳입니다. 이곳에서 또다시 국민 여러분께 좋은 소식을 전할 수 있게 돼 매우 기쁘게 생각합니다.

   잠시 전 저와 UAE 칼리파 대통령, 양 정상이 함께 자리한 가운데 우리나라가 아부다비 유전에 참여할 수 있는 권리를 확보하는 서명식을 가졌습니다.

   특별히 애써주신 칼리파 대통령과 모하메드 왕세자께 깊은 감사의 말씀을 드립니다. 함께 애써주신 아부다비 정부와 ANDOC 모든 관계자들께도 감사의 말씀을 드립니다.

   이제 한국은, 미국, 영국, 프랑스, 일본의 극소수 석유 메이저 기업들만이 참여해 온 `꿈의 지역'에 진출하게 되었습니다. 1970년대 이후로 어느 나라도 진입하지 못했던 UAE 아부다비 유전의 문을 무려 30~40년 만에 다시 연 첫 나라가 된 것입니다.

   오늘 양해각서 체결로 한국은 실제 채굴할 수 있는 매장량 기준으로 최소 10억 배럴 이상의 대형 생산 유전에 참여하게 되었습니다. 2012년 중에 본계약을 체결할 예정입니다. 이번 유전은 우리가 확보한 유전 중에서 단일유전으로서는 가장 클 그 뿐만 아니라, 지난 30년간 약 60건에 걸쳐 확보한 총 매장량의 절반을 넘을 것으로 예상됩니다.

   또 이와는 별도로, 아직 개발하지 않은 3개(육상 2, 해상 1)의 유전에 대해서도 아부다비 정부와 추가로 계약하였습니다. 수억 배럴의 매장량이 기대되는 좋은 유전들입니다. 잠시 지도를 보시면 붉은 선으로 표시된 부분들이 말씀드린 3개 유전입니다.

   국민 여러분, 제가 취임할 때 우리나라 석유와 가스 자주개발률은 4%에 불과했습니다. 우리 정부 들어서 자주개발률을 높이기 위해 꾸준히 노력해 왔고 이번 유전 확보까지 합하면 자주개발률이 15%로 올라가게 됩니다. 정부는 최소한 일본의 자주개발률 수준인 20%를 조기에 달성하기 위해서 최선의 노력을 다할 것입니다. 자주 개발률 20% 달성은 세계 원유 수급이 불안하더라도, 우리가 해외에서 개발한 원유를 도입하여 수급 불안을 극복할 수 있다는 중요한 의미를 가집니다.

   국민 여러분, 양국 정부는 아부다비 원유 600만 배럴을 우리 비축시설에 저장하고, 필요시 우리나라가 우선 사용할 수 있는 권한을 갖는데 합의, 서명하였습니다. 이로써 우리는 원유 비축 예산 7천억 원도 절약하게 되었습니다. 최근 불안정해지고 있는 원유 도입 여건 속에서 이번 유전 확보와 공동 비축은 우리 경제의 지속적 발전에 크게 기여하리라 생각합니다.

   정부는 앞으로도 에너지 안보를 위한 대비에 최선을 다해 나가겠습니다. 국민 여러분, 지난 1979년 한국 기업 최초로 이곳에 UAE에 진출했을 때 기름 한 방울 안 나는 나라의 국민으로서 많이 부러워했던 기억이 납니다. 이제 30년이 지나 에너지 개발에 직접 참여하는 꿈이 이루어졌습니다. 저는 개인적으로도 감회가 참 새롭습니다. 내일 UAE에서의 일정을 모두 마치고 귀국하겠습니다.

   감사합니다.