“구타나 가혹행위, 집단 따돌림 등 해병대가 하나의 전통이라고 생각하는 이런 행위는 인권을 유린하는 범죄행위입니다.”

 김관진 국방장관은 18일 오후 김포시 해병2사단 ‘필승관’에서 열린 ‘해병대 병영문화혁신 토론회’에서 “(총기 사고가 난) 지난 4일 이후 마치 착한 모범생이던 내 아들이 알고 보니 비행 청소년이라는 생각을 하고 있다. 친한 친구한테 배신당했다는 생각도 든다”며 지적했다.

 김 장관은 “가혹행위로 몸만 다치는 게 아니고 마음도 갈라지고 정신이 망가져 버린다. 정신이 망가져 버리기 때문에 되돌림의 폭력으로 나타나서 연쇄 반응으로 여러 사람을 상하게 한다”면서 “사람의 몸과 마음을 망가뜨리고 가해하고 즐기는 사람은 사람이 아니라 범죄자로 규정한다”고 피력했다.

 그는 “구타와 가혹행위는 식민지시대의 잔재이자 노예근성”이라면서 “식민지 잔재가 65년이 지났는데도 없어지지 않는 이유는 바로 ‘내가 당했으니 너도 당해봐라’는 잘못된 생각 때문”이라고 비판했다.

 그는 “선임병의 횡포와 구타는 우리보다 훨씬 후진국가, 제3세계 국가에만 일부 남아 있는 것"이라며  "구타와 가혹행위는 전투력을 약화시키는 절대요인이 된다”고 강조했다.

 김 장관은 “여러분이 가진 기수문화란 선배들이 가진 병영생활의 노하우, 전투기술을 후배한테 전수하는 문화”라면서 “앞으로 여러분 사이에서 구타, 가혹행위, 집단행위가 누구로부터 촉발될 때에는 ‘이 사람이 우리 해병대를 갉아먹는 죄인’이라는 생각을 하길 바란다. 이번 기회에 이런 잘못된 행위를 바로잡지 못하면 선진국 군대로 올라설 수 없다”고 덧붙였다.

 이날 토론회에는 김 장관을 비롯한 김성찬 해군참모총장, 유낙준 해병대사령관, 홍두승 서울대 교수, 육성필 한국QPR자살예방연구소장, 김세원 고려대 교수, 윤영미 평택대 교수, 해병대 장병 185명, 미 해병대 간부 6명 등이 참석했다.

 또한 이날 ‘해병대 병영문화혁신 토론회’에 앞서 국방부와 해병대는 이달부터 구타와 폭언, 욕설, 왕따, 기수 열외 등 가혹행위에 가담한 해병대 병사에 대해서는 해병대원을 상징하는 붉은 명찰을 일정기간 떼어내고 해병대사령부 직권으로 다른 부대로 전출시키기로 했다.

 해병대 관계자는 “병영내 악ㆍ폐습을 뿌리 뽑기 위해서는 뼈와 살을 깎는 고통을 감수해야 한다”면서 “이번 기회를 놓치면 국민의 사랑과 신뢰를 받았던 해병대의 위상을 되찾기 어려울 것이란 각오로 고강도의 병영문화혁신안을 수립하고 있다”고 강조했다.(Konas)

코나스 이영찬 기자