영국이 2000년부터 10여년 간 김일성대학 등 평양의 3개 대학에서 운영해 온 영어교사 양성 프로그램을 오는 9월부터 3개 학교를 추가해 6개 기관으로 확대한다. 또 올해로 종료될 예정이던 이 프로그램이 3년 더 연장된다.

 자유아시아방송(RFA)은 8일, 북한 당국이 대학생 노동력을 건설 현장 등에 투입하기 위해 사실상 휴교 조치를 취했지만 영국 문화원이 평양의 3개 대학에서 진행하는 영어교사 양성 프로그램은 계속될 전망이라고 전했다.

 영국문화원은 영국 외무성의 예산지원으로 지금까지 김일성대학, 평양외국어대학, 김형직사범대학에서 북한의 영어교사에게 영어 교습법을 전수해 왔으나 김책공업대, 김철주사범대학, 그리고 평양외국어학원에서도 이 프로그램이 시행될 것이라고 설명했다.

 김철주사범대학은 고등중학교 교사를 양성하는 학교며, 1958년 9월 개교한 평양외국어학원은 6년제 고등중학교 과정의 외국어 전문 교육기관으로 알려져 있다.

 영국문화원의 북경사무소 하나 더글라스(Hannah Douglas) 선임공보관은 영국문화원이 10년 넘게 이 프로그램을 운영하는 동안 북한의 교사들이 영어를 ‘문법’ 이 아니라 ‘대화’의 도구로 인식하게 된 것을 가장 큰 성과로 꼽았다.

 그러나 영국이 교사 양성 프로그램에 지원금을 추가로 투입하는 것은 아니다. 지금까지와 마찬가지로 베이징 영국문화원이 선발한 4명의 영국 국적을 가진 교사 양성 전문가가 이들 6개 학교에 영어교습법을 전수하게 된다.

 또한 이 프로그램의 기간도 3년 더 연장된다. 영국 외무성의 알빈 수문두르(Arvin Sumoondur) 동아시아태평양 담당관은 자유아시아방송에 “지난 6월 영국 외무성과 북한의 교육위원회(Commission of Education)가 이 프로그램을 3년 더 연장하기로 양해 각서를 체결했다”고 밝혔다. 수문두르 담당관은 그러나 지원금과 관련해서는 영국 외무성과 영국문화원 간에 이번 회계연도가 끝나는 2012년 3월까지만 합의된 상태라고 덧붙였다.(konas)

코나스 최경선 기자