북한이 원산에 건설 중인 마식령 스키장의 첫 외국인 관광일정이 잡혔다. 스키 관광객들은 내년 1월 24일 북한을 방문한다.

 미국 뉴저지의 북한전문 여행사인 ‘우리투어스’ 안드레아 리 대표는 16일 미국의소리(VOA)와의 전화통화에서, 북한 당국으로부터 다음 달 말 스키장 건설이 끝난다고 통보 받았으며, 서로 협의를 거쳐 일정을 잡았다고 밝혔다.

 관광객들은 평양과 판문점을 둘러보고 1월28일부터 30일까지 2박3일 동안 마식령 스키장에서 스키를 즐긴 뒤 2월1일 귀국하며, 2월28일부터 3월8일까지 같은 동선의 두 번째 스키 관광 일정이 잡혀 있다.

 안드레아 리 대표는 현지에 호텔과 의료시설은 물론 스키를 타다 부상당한 관광객을 평양으로 이송할 수 있는 헬기 이착륙장까지 구비돼 있다는 말을 들었다고 전했다.

 안드레아 리 대표는 “일주일 동안 평양과 개성을 거쳐 스키장에 머무는 비용은 대략 2천9백 달러에서 3천3백 달러 선이 될 것”이라며, “북한에서 스키를 즐길 수 있다는 독특한 기회에 관심을 갖고 문의하는 사람들이 늘고 있다”고 밝혔다.

 안드레아 리 대표는 또 북한이 스키 관광과는 별개로 외국인들이 올해 마지막 날인 12월31일 밤을 평양에서 보내며 서양식 축제와 전통 행사를 동시에 즐길 수 있게 하는 관광상품도 겨냥하고 있다고 설명했다.

 12월29일부터 내년 1월3일까지 계획된 이 관광에는 12월31일 평양 대동문 부근의 평양종 타종식에 처음으로 외국인 관광객들을 참관케 하고, 외국인들은 섣달그믐날 밤 내내 평양의 주점에서 맥주, 소주 파티를 열고 음악을 즐기는 이색적인 일정이 포함돼 있다.

 안드레아 리 대표는 북한이 12월15일부터 1월15일 사이에 관광객을 받는 건 올해가 처음이라며, 북한 당국의 관광객 유치 의지가 점점 강해지고 있는 것을 느낀다고 말했다.

 또 북한이 어떤 곳인지 직접 경험해 보고 싶어하는 외국인들 역시 많아지는 추세라고 덧붙였다.

 한편 북한은 ‘우리투어스’ 등 해외 북한전문 여행사들과 협조해 올해 겨울부터 내년 여름에 걸쳐 평양시내 달리기, 1백 킬로미터 자전거 여행, 백두산과 칠보산 등반 여정 등을 외국인들에게 허용할 것으로 알려졌다.(konas)

코나스 최경선 기자