美 해군이 탄도 미사일 방어(BMD) 능력을 갖춘 이지스 구축함 2척을 오는 2017년까지 일본에 추가로 배치한다.

 이와 관련해 美 해군은 “이 조치는 척 헤이글 국방장관이 지난 4월 일본 방문시 오노데라 이쓰노리(小野寺五典) 일본 방위상과의 회담에서 북한의 도발과 미사일 위협에 대응하는 조치로 2017년까지 일본에 BMD 능력을 갖춘 함정 2척을 추가 파견하기로 약속한 데 따른 것”이라고 말했다고 연합뉴스가 보도했다.

 구축함은 현재 샌디에이고 해군기지 소속인 이지스 구축함 ‘벤폴드(DDG 65)’와 ‘밀리우스(DDG 69)’로 2015년과 2017년 여름에 각각 일본 가나가와(神奈川)현 요코스카(橫須賀)기지의 제7함대에 전진배치 된다.

 또 이들 구축함은 배치 전까지 항공방어, 탄도미사일방어, 대함·대잠 전투 능력 등 최신 기술이 포함된 이지스 전투시스템(Aegis Baseline 9 combat tem)을 장착 완료하는 것으로 알려졌다.

 美 해군은 BMD 능력을 갖춘 이들 구축함 전력이 일본 해상자위대가 올해 안에 가동할 예정인 해상 미사일 방어 시스템과 결합해 미·일 동맹을 통한 미사일 방어 체계를 더 강화시켜 줄 것이라고 강조했다. (Konas)

코나스 이영찬 기자