성공 잠재력을 가진 예비·초기 창업자를 효과적으로 발굴·육성하고, 전국적인 창업 열기 확산을 위한 ｢도전! K-스타트업 2016｣이 15일부터 6개월간의 대장정을 시작한다.

 이번 대회는 지난 ’14년부터 전국단위 창업 경진대회를 공동으로 운영해 온 미래창조과학부(장관 최양희, 이하 미래부)와 중소기업청(청장 주영섭, 이하 중기청) 외에 국방부(장관 한민구)와 교육부(부총리 겸 장관 이준식)가 함께 참여해 대한민국 최대·최고 창업경연으로 열린다.

 이들 4개 부처는 ｢도전! K-스타트업 2016｣이라는 통합 브랜드 하에 각 부처별 예선리그 대회를 통해 우수 창업자(100여개 팀)를 발굴한 후, 지역 창조경제혁신센터와 연계한 집중멘토링 지원과 함께 6월부터 시작되는 통합본선을 통해 치열하게 경쟁하는 방식으로 진행된다.

 각 부처 예선리그 대회는 저마다 특징을 가지고 있는데, 미래부(혁신리그)의 ‘창조경제혁신센터 창업스타’는 혁신센터를 기반으로 지역 창업자 및 센터별 특화분야 창업기업 발굴을 중심으로 한다.

 중기청(창업리그)의 ‘대한민국 창업리그’는 청년창업사관학교, 창업선도대학 등 창업지원사업 이후 아이템에 대한 객관적인 검증과 평가가 필요한 창업자들을 주요 대상으로 한다.

 올해 처음 참여하는 교육부(학생리그)는 대학 내 창업동아리 300개를 선정해 단계별로 집중지원하는 ‘창업유망팀 300’이라는 이름으로, 산학협력 선도대학(LINC) 등 전국 대학으로부터 대학창업팀을 추천받은 후, 대학 창업문화 행사 ‘창업지락(創業知樂)’에서 통합본선 진출팀을 가릴 예정이다.

 국방부(국방리그)는 군 장병들의 창의적 활동에 대한 동기부여와 창업지원을 통한 성공적인 사회진출 준비를 위해 ‘국방 Startup 챌린지’를 신설한 경우다. 전군 현역 군인(군 간부는 계급별 정년이 5년 이내인 자만 참가 가능)을 대상으로 아이디어를 모집한 후, 창업교육과 사업계획 구체화 과정을 통해 유망 창업자를 선발할 계획이다.

 이번 ｢도전! K-스타트업 2016｣는 대학생과 현역 군인 등 다양한 주체가 참가하는 범부처 통합대회라는 의미 외에도 글로벌 예선을 통해 해외 유학생 창업팀 등도 참여할 수 있도록 해, 글로벌 창업인재들과의 교류 및 생태계 다양성 확보 등 글로벌화를 지향하고 있다.

 글로벌 예선과정은 해외 우수 스타트업을 판교 창조경제밸리에 유치하기 위한 ‘K-스타트업 그랜드 챌린지’를 통해 발굴된 유망 창업팀이 추천 방식으로 통합본선 대회에 합류할 예정이다.

 오는 4월 15일까지 참가자를 모집하는 ｢도전! K-스타트업 2016｣은 총 상금 10.8억 원에 도전하는 열띤 창업경연의 무대가 될 전망이다.

 대상 1팀에게는 대통령상과 상금 2억원, 최우수상 1팀에게는 국무총리상과 상금 1억원, 우수상 8팀에게는 장관·청장상과 각 3천만원의 상금이, 창조상 4팀에게는 각 1천만원의 상금이 주어진다. 100여개 본선 진출팀에게는 시제품 제작 등을 위한 지원금이 각 5백만원씩 주어진다.

 뿐만 아니라 시상 이후에도 기존 공모전과 달리 후속지원에 중점을 둘 계획이다. 혁신센터의 보육기업으로 집중멘토링과 사업화 지원뿐만 아니라 창의상품으로 유통·판매가 가능한 아이디어들은 판로·마케팅 등을 패키지로 지원하게 된다.

 특히, 지난 대회와 달리 크라우드펀딩을 통한 자금 모집, 민간 엑셀러레이터와 연계한 투자유치 지원, KIC와 연계한 글로벌 엑셀러레이팅 프로그램 참가 등 기업별 특성에 맞는 다각적이고 체계적인 후속지원을 더욱 강화한다는 방침이다.

 지난 2년간 미래부–중기청 공동 대회를 통해 발굴된 창업기업들은 현재 대회과정과 후속지원을 통해 매출증가와 투자유치 등의 가시적인 성과와 함께 세계가 주목하는 기업으로 성장하고 있다.

 ’14년 ‘창조경제대상 : 슈퍼스타 V’에서 발열기능 고보습 손발팩을 개발해 중기청장상을 받은 ‘엔젤아로마스토리’는 대회 이후 일본, 몽골, 러시아 진출에 성공한 후, 지난해 12월 중국 거대 유통사와 1,000만 달러 규모의 수출계약을 체결하는 등 글로벌 무대로 시장을 넓혀 가고 있다. 올 1월에는 서울 창조경제혁신센터에 입주해 지원을 받고 있다.

 같은 대회에서 점자 스마트워치로 미래부 장관상을 받은 ‘DOT’는 대회과정 중에 창업에 성공하게 되었고, 대회 이후 SK텔레콤의 ‘브라보 리스타트’ 프로그램과 연계·지원으로, ITU 텔레콤월드 최우수 기업가상, MWC 2016 전시회 참가, 정식 출시 전 1만대 사전 수출계약 등 글로벌 무대에서 인정받는 기업으로 성장했다.

 포항 혁신센터 지원으로 지난해 투명전도성 순간발열체 기술을 개발해 ‘창업스타’ 대상을 받은 ‘㈜라온닉스’는 대회 직후 8억원 규모의 투자유치와 10억원 규모의 R&BD 지원을 받고 올 하반기 순간온수기 제품출시를 목표로 박차를 가하고 있다.

 올해 대회는 15일 구글캠퍼스 서울을 시작으로 모집기간 동안 각 지역 혁신센터와 지역 대학, BI센터 등이 협력해 ｢도전! K-스타트업 2016｣ 설명회가 열릴 예정이며, 이 자리에는 지난 대회 수상자 또는 유명 창업자의 강연을 통해 창업비법도 소개할 예정이다.

 자세한 지역설명회 일정은 참가접수가 이루어지는 창조경제타운(http://www.creativekorea.or.kr)과 K-Startup 홈페이지(http://www.k-startup.go.kr)를 통해 확인할 수 있다.(konas)

코나스 최경선 기자