오는 2020년 중ㆍ후반에 건조될 우리 해군의 세종대왕급 차세대 이지스 구축함(KDX III Batch 2)세 척에 북한의 탄도미사일을 추적 요격하면서 동시에 대공전을 수행할 수 있는 첨단 전투 시스템이 탑재된다.

 이지스 전투체계 전문 제작사인 미국의 록히드마틴은 15일(현지시간) 한국 해군의 차세대 이지스 구축함 세 척, 일본 해상자위대의 아타고급 구축함 두 척, 미 해군의 신형 구축함 한 척 등 모두 6척에 최신형 이지스 통합 전투체계인 '베이스라인 9'(BL, Baseline. 9)을 장착하는 4억9천만 달러(5천359억 원) 규모의 계약을 체결했다고 밝혔다.

 BL 9 체계는 탄도미사일을 추적해 요격하면서 동시에 항공기 등을 상대로 한 대공 전투를 수행할 수 있는 기능이다. 록히드마틴 측은 이지스함의 통합 대공ㆍ미사일 방어(IAMD) 능력을 크게 개선하는 효과가 있을 것이라고 강조했다.

 록히드마틴 측은 이번 계약이 지난 6월 한ㆍ미ㆍ일 3국의 이지스 함정들이 가상 미사일 위협을 상정해 추적과 요격작업을 수행하면서 관련 정보를 공유, 합동미사일 방어훈련을 성공적으로 한 직후 이뤄졌다고 설명했다.

 현재 우리 해군이 운영 중인 세종대왕, 율곡이이함, 서해 류성룡함 등 세 척의 이지스 구축함에는 미사일 추적은 할 수 있지만, 탄도미사일 요격과 대공전을 동시에 수행할 수 없는 한계를 가졌다.

 그러나 세종대왕급 차세대 이지스 구축함 세 척에는 또 탄도미사일을 요격할 수 있는 SM-3 함대공 요격미사일도 탑재된다.

 사드가 지상 기반의 미사일방어체계라면 SM-3는 이지스함에 탑재되는 해상 기반의 미사일방어체계다. 우리 해군은 SM-3보다 성능이 떨어지는 SM-2를 보유 중이다.

 앞서 미 해군은 지난 3월 BL 9 체계를 갖춘 알레이 버크급 이지스 유도 미사일 구축함 배리(DDG-52, 만재배수량 8천900t)함을 한반도 등 북태평양 지역을 담당하는 7함대의 모항 인 일본 가나가와(神奈川)현 요코스카(橫須賀) 기지에 최근 배치했다.

 이로써 7함대는 지난해 10월 배치된 같은 급의 구축함 벤 포드(DDG-65, 만재배수량 8천900t)에 이어 모두 7척의 탄도미사일 방어함정을 보유하게 돼 전력이 크게 증강됐다.(konas)

코나스 최경선 기자