전직 주한미군 사령관들이 미국 행정부와 의회 일각에서 거론되는 북한에 대한 선제타격론에 대해 대북 군사력 사용에 신중할 것을 주문했다.

 1996~99년 주한미군 사령관을 역임한 존 틸럴리 예비역 육군 대장은 VOA(미국의 소리)와의 인터뷰에서 “김정은의 행보, 그리고 핵과 장거리 미사일 기술의 추가 개발을 고려할 때 북한 정권의 위험성은 과거보다 커졌지만 군사력은 외교, 정보, 경제적 수단을 모두 운용한 뒤 마지막에나 사용하는 방편”이라고 밝혔다.

 틸럴리 전 사령관은 이어 “미국의 역대 행정부에서 북한을 다루기 위한 여러 수단 가운데 군사력 사용 옵션을 배제한 적이 없지만 잃는 게 너무 많은 위기보다 소통이 언제나 더 나은 방안”이라며 대결보다 대화의 필요성을 강조했다.

 2011~13년 주한미군의 지휘봉을 잡았던 제임스 서먼 전 사령관 역시 VOA와 인터뷰에서 “북한에 대해 무엇을 할 것인지, 무엇을 하지 않을 것인지 공개 논의하는 것은 바람직하지 않다”고 지적한 뒤 “군사적 조치는 마지막 수단”이며 “북한 문제를 외교적으로 해결하기 위한 노력을 포기해선 안 된다”고 대화를 강조했다.

 연합뉴스는 이날  “북한 위협을 최전선에서 다뤘던 전직 주한미군 사령관들이 미국 정부의 대북정책 논의에서 군사력 사용 가능성을 지나치게 부각하는 최근 상황을 경계했다”는 VOA(미국의 소리)방송을 전했다.

 한편 로렌스 코브 전 국방부 차관보는 ‘군사력 사용은 마지막 수단’이라며 모든 수단을 썼는데도 미국과 동맹국들이 북한의 핵 공격 위협에 처할 경우 그때가 군사적 수단을 적용할 순간이라고 말했다.(konas)

코나스 황은철 기자