백악관은 미북 정상회담이 최대한 빨리 열리길 바라지만, 제대로 이뤄지는 것 역시 중요하다고 강조하며 북한 문제에 대해 신중한 낙관론을 유지하고 있다고 거듭 확인했다.

 미국의 소리(VOA) 방송에 따르면 새라 샌더스 백악관 대변인은 28일(현지시간) 정례브리핑에서 김정은 북한 국무위원장과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담에 대한 질문에 대해, 북한 문제와 관련해 신중한 낙관론을 이어가겠다며 상황이 올바른 방향으로 나아가는 것 같다고 밝혔다.

 이어 김정은 위원장이 지도자가 된 뒤 처음으로 북한을 떠나는 것을 목격했다며, 이를 최대 압박 캠페인이 계속 작동하고 있다는 것을 보여주는 긍정적인 신호로 간주한다고 거듭 강조했다.

 그러면서 미국은 이런 과정을 계속 진전시킬 것이고, 미북 회담을 기대하고 있다고 말했다.

 회담 일정을 5월로 목표하고 있는지 묻는 질문에는, 이 회담은 전 세계적으로 중요한 일이며 최대한 빠르게 이뤄지도록 하고 싶지만, 미국은 회담이 제대로 이뤄지기를 바라며, 이 목표를 위해 노력하고 있다고 밝혔다.

 아울러 이미 밝힌대로 북한이 (회담을) 제의했고 미국은 이를 수락했으며, 이런 절차를 계속해 진행해 나갈 것이라고 덧붙였다.

 샌더스 대변인은 김 위원장과 시 주석의 만남을 백악관이 언제 알게 됐느냐는 질문에, 워싱턴주재 중국대사가 전날 백악관을 방문해 국가안보회의 관계자들에게 설명했고, 이들이 트럼프 대통령에게 보고했다고 말했다.(konas)

코나스 이숙경 기자