국방부와 중앙일보사는 올해「제10회 백선엽 한미동맹상」 수상자로 댄 설리번(Daniel S. Sullivan) 미 연방 상원의원을 선정하고, 25일 서울에서 개최된 ‘한미동맹 평화 컨퍼런스’ 행사에서 시상식을 가졌다. 부상으로는 국방부장관 감사장과 한미동맹 메달이 수여됐다.

 댄 설리번 상원의원은 미 상원 ‘코리아스터디그룹(CSGK,Congressional Study Group on Korea)'의 공동의장이자 대표적인 지한파 의원으로, 의정활동을 통해 한미동맹의 발전과 양국 사이의 우호 증진에 크게 기여했다는 점에서 수상자로 선정되었다.

 또한 설리번 의원은 상원 군사위 위원으로 활동해 오면서 미국 의회 내 한반도 관련 입법을 주도해왔으며, 주요 계기마다 한국의 입장을 대변하고 우호적인 여론 조성에 크게 기여하고 있다.

 특히, ’19년에는 주한미군 감축 반대를 위한 의회 내 초당적인 입법활동을 주도한 바 있으며, ’22년에는 ‘한국전 참전용사 추모의벽 준공 기념 결의안’을 발의하여, 대한민국 수호를 위한 참전용사들의 헌신을 기리고, 한국에 대한 미국의 철통같은 방위공약을 재확인한 바 있다.

 국방부는 댄 설리번 상원의원의 이번 제10회 백선엽 한미동맹상 수상은 한미동맹의 가치와 양국의 변함없는 우정을 다시 한번 강조하는 계기가 될 것으로 기대하고, 앞으로도 중앙일보사와 함께 6·25전쟁 참전용사, 주요 미 국방‧안보 관계자 중 대한민국 안보와 한미동맹 발전에 기여한 인사를 매년 선정하여 백선엽 한미동맹상을 수여할 예정이라고 밝혓다.

 한편 백선엽 한미동맹상은 2013년 한미동맹 60주년을 맞이하여, 동맹의 의의와 중요성을 조명하고 한국 방위와 동맹 발전에 헌신해 온 분들에게 감사를 전하기 위해 제정됐다.

 지금까지 예.대장 월튼 워커(2013), 예.대령 윌리엄 웨버(2014), 예.대장 제임스 밴플리트(2015), 예.소장 존 싱글라브(2016), 예.대장 존 베시(2017), 예.대장 마크 클라크(2018), 예.대장 존 틸렐리(2019), 예.대장 제임스 매티스(2020), 前 하원의원 찰스 랭글(2021)이 수상했다.(konas)

코나스 최경선 기자