아사히신문은 18일, 베트남의 팜 자 키엠 부총리 겸 외무장관의 말을 인용, 베트남 정부가 김정일을 정식으로 초청, 김정일이 방문하기로 북한측과 합의가 이뤄졌음을 밝혔다고  보도했다.

 도쿄에서 개최된 '일본-메콩 외무장관회의' 참석차 방일한 키엠 부총리는 17일 이 신문과 인터뷰에서 베트남의 농 득 마잉 공산당 서기장이 작년 가을 북한을 공식 방문했을 때 김 위원장의 방문을 정식 요청했음을 밝혔다.

 또한 키엠 부총리는 일본인 납북문제에 대해서는 "북한이 납치문제를 포함해 국제사회의 안전보장 및 인도적인 우려에 대응해야 한다"며 김 위원장이 베트남을 방문하면 이 같은 뜻을 전달할 것임을 밝히기도 했다.

 그러나 신문은 키엠 부총리가 "원칙적으로는 합의가 됐지만 구체적인 시기 등은 아직 정해지지 않았다"고 말했다고 덧붙였다.

 지난 16일 열린 일본-메콩 외무장관 회의에는 주최국인 일본 외에 태국과 캄보디아, 베트남, 라오스, 미얀마 등 메콩강 유역 5개국의 외무장관이 참석했다.

 일본 정부는 이 회의에서 앞으로 5년동안 메콩강 유역 5개국의 인프라 개발에 4000만달러(약 379억원)를 무상지원하는 계획을 밝힌 것으로 전해졌다.

 한편 일각에서는 김정일이 40년간의 은둔에서 벗어나 베트남을 실제로 답방한다면 김정일이 개방 제스춰가 본격화 될 것이라는 전망도 있다.

 김정일이 중국과 러시아를 제외하고 처음으로 순방에 나선 국가가 공산주의 국가 체제를 유지하면서 개방 노선을 걷고 있는 베트남이라는 사실은 큰 상징성이 있다.

 작년 10월 베트남의 농 득 마잉 공산당 서기장의 방북 당시, 데일리 NK가 홍콩의 아주주간을 인용한 보도에 따르면, 김정일은 베트남의 ‘귀중한 경험’을 거울로 삼기 위해 베트남 측의 답방 초청을 기꺼이 받아들이겠다고 밝힌 바 있다고 한다.

 그러나 베트남을 방문하기 위해서는 비행기로 이동하는 방법밖에는 없으며 지금까지 신변상의 문제로 열차 이동만을 고집했던 김정일이 비행기에 오를지는 미지수다.

 따라서 지난 2000년 남북정상회담 당시 합의했던 남한 답방 약속도 지키지 않았던 김정일이 베트남을 답방할 지 여부는 아직까지 불투명하다는 것이 대체적인 전망이다.(Konas)

김영림 코나스 기자 (c45acp@naver.com)