"현대는 한 문화권 안에 다양한 종교가 존재하는 다원 종교 문화 사회이다. 따라서 이에 맞는 다원 종교 언어를 가지고, 다원 종교 의식을 가져야 한다. 즉, 서로가 다름을 인정해 종교가 밝은 미래로 나아갈 수 있도록 서로가 도와야 한다"

‘건국 60주년 기념 연속강연’ 강연에 나선 이화여대 정진홍 석좌교수는 이 같은 다원종교문화사회에서 “돈독한 신앙심이라는 이름하에 타종교인들을 질타하고 본인의 종교를 믿도록 강요하는 것은 옳지 않은 행동”이라고 지적했다.

“과거에는 단일한 종교로 통일이 돼 있었지만, 현대사회에는 통합을 목표로 하는 종교가 여러 가지 존재함으로써 오히려 갈등과 사회 해체 현상의 원인이 되고 있다는 것이 문제”라면서 “그 예로 종교 간의 갈등으로 일어나는 각 나라의 전쟁을 들 수 있다”고 말했다.

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그는 “지금 사회는 단원종교의식을 가진 채 다원 종교문화 속에서 적응하지 못하고 있는 상황”이라며 “이것은 의식의 균열 상태인 것, 자신의 종교만이 절대 진리라고 하는 것은 사실 자기 기만이고 자신을 파멸의 길로 ？아넣고 만다”고 덧붙였다.

이런 상황을 극복하기 위해서는 어떻게 해야할까?
정 교수는 그 해답으로 “우리는 다원 종교 사회에서 우리가 사용할 수 있는 다원 종교 언어를 가져야 하고, 다원 종교 의식을 가져야 한다”고 제시했다.

그는 “우리 역사가 진전하는 과정에서 종교가 우리 발목을 잡지 않을까 굉장히 걱정된다. 종교를 통한 진정한 평화의 미래를 만들어 갈 수 있도록 찾아볼 수는 없을까?”라고 반문한 뒤, “비종교인들도 종교를 폄하하고 평가절하 하지만 말고 종교가 가지고 있는 여러 이점들을 인정해서 종교가 나아갈 수 있도록 일조해줬으면 좋겠다”고 강조했다.

다음은 정진홍 이화여대 석좌교수의 강연 주요내용이다.(konas)

코나스 정미란 기자

< 강연내용 >

종교를 주제로 얘기하기는 굉장히 힘이 든다. 다른 화제에 대해서 얘기할 때는 서로의 공감대를 형성하고 소통하려고 하지만, 종교 부분에서는 자신이 답을 이미 알고 있다라고 생각하시는 분들이 많기 때문에 손쉽게 꺼내기 쉬운 얘기는 아니다.

먼저 종교라는 것은 무엇인가?
대체로 종교인들을 보면, 살아가면서 자기 자신이 누구인가를 알고 살아가는 것 같다. 기독교인은 하나님의 자녀라고 하고 불교는 자신이 수양을 하면 내 자신이 부처가 될 수 있다는 자아심리가 있다. 이것은 자신의 자아가 분명히 존재하며, 자기 성찰이 가능하다는 것이다.
또 종교인은 자신이 살아가면서 삶의 잣대를 분명히 가지고 있고, 내가 잘했는지 잘못했는지에 대한 자기 성찰을 할 수 있다.
이것이 종교인의 특성이다.

따라서 종교인이 된다는 것은 동일한 가치를 지향하고, 근본적인 가치를 공유할 수 있다는 의미로써, 현대사회에서 공동체 사회를 유지할 수 있는 것에 종교는 굉장한 도움이 된다.

그런데, 종교가 내 안의 내면에 그렇게 크게 자리 잡고 있는 것 같지는 않다. 예를 들어, 아픈 자녀를 신앙의 힘으로 치유하겠다고 하며, 병원에 치료를 받으러 가게 하지 않는 부모의 모습이 TV를 통해 방영되었다. 때론 종교는 이처럼 사람을 신앙이라는 이름으로 굉장히 비상식적으로 만들고, 정상적으로 판단할 수 없게 만드는 것 같다.

혹자는 이런 종교는 종교가 아니라고 할지도 모르겠지만 사실 모든 종교에는 이러한 비상식적인 행동을 야기할 수 있는 가능성을 충분히 안고 있다.

종교라는 것은 쉽게 버릴 수도, 가질 수도 없는 것이다. 돈독한 신앙심이라는 이름하에 타종교인들을 질타하고 본인의 종교를 믿도록 강요하는 것은 옳지 않은 행동이다.
과거에는 단일한 종교로 통일이 되어 있었고, 그것이 가능했을지 모르지만 현대사회에는 여러 종교가 동시에 공존하고 있다. 여기서 문제는 통합을 목표로 하는 종교가 여러 가지 존재함으로써 오히려, 갈등과 사회 해체 현상의 원인이 되고 있다는 것이다. 그 예로 종교 간의 갈등으로 일어나는 각 나라의 전쟁들을 들 수 있다. 서로 사랑하고 자비롭게 지내라고 하면서 자비를 빙자한 살육이 진행되고 있는 실정이다.

이런 상황을 극복하기 위해서는 어떻게 해야 할까?

종교가 좋은 가르침을 줄 때는 역사적으로 대체로 하나의 문화권 안에 하나의 종교가 있었을 때 가능했던 얘기이다. 그러나 요즘은 세상이 달라져서 하나의 문화권 안에 여러 개의 종교가 공존하고 있다. 하나의 종교가 있었을 때는 하나의 종교를 설명하는 언어가 있었고, 이는 절대적이었다. 하지만 지금은 그렇지 못하다. 따라서 단일한 종교, 단일한 언어가 있었을 때의 방식으로 종교를 설명하는 것은 적합지 않다. 자신의 종교만이 절대 진리라고 하는 것은 사실 자기 기만이고 자신을 파멸의 길로 몰아넣고 만다.

따라서 여기서는 종교를 얘기하는 언어에 대해서 얘기했으면 좋겠다.
종교 간의 갈등이라는 것은 굉장히 해결하기 힘든 사회 문제이다. 이러한 상황에서 정말 자신의 종교만이 옳고 절대적이라고 하면 이 문제를 해결할 수 있겠는가?
서로 다름을 인정하지 못하면 살아갈 수 없다. 나만이 옳다고 주장하면 사실은 처절하게 외로운 상황에 처하게 되는 것이다. 즉, 더불어 살아갈 수 없는 외톨이가 된다.

그러므로 우리는 종교에 대한 언어를 바꿔야 한다.
예전에 하나의 문화권 속에 하나의 종교가 존재했던 시대를 단원종교문화라고 한다.
그리고 현재의 다양한 종교가 혼재해 있는 문화는 다원 종교문화이다.
따라서 우리는 다원 종교 사회에서 우리가 사용할 수 있는 다원 종교 언어를 가져야 하고, 다원 종교 의식을 가져야 한다. 그렇지 않으면, 결국 우리는 자기 자신을 속일 수밖에 없게 된다.
지금 사회는 단원종교의식을 가진 채 다원 종교문화 속에서 적응하지 못하고 있는 상황인 것이다. 이것은 의식의 균열 상태인 것이다.

다행히 우리나라는 다른 나라보다 종교적 갈등이 심하지 않았다. 우리의 역사에서는 다른 문화권의 문화가 자연스럽게 흘러들어올 수 있는 환경이었다.
그런데 요즘 들어 기독교, 불교, 유교, 카톨릭교 간의 갈등이 점점 심화되고 있다.
왜 점점 서로 다른 종교들을 비판할까?

우리 역사가 진전하는 과정에서 종교가 우리 발목을 잡지 않을까 굉장히 걱정된다. 종교를 통한 진정한 평화의 미래를 만들어 갈 수 있도록 찾아볼 수는 없을까?
비종교인들도 종교를 폄하하고 평가절하 하지만 말고, 종교가 가지고 있는 여러 이점들을 인정해서 종교가 나아갈 수 있도록 일조해줬으면 좋겠다.

< 시민과의 대화 >

시민 : 아직 우리나라에는 종교법이 존재하지 않는데, 현재의 다원종교문화 속에서 종교를 이용해서 이득을 취하려는 이들에 대한 제재를 취해야 하지 않나?

정진홍 : 법은 적을수록 좋다. 종교라는 것은 규정하기가 참 어렵다. 따라서 법으로도 종교를 규정짓기에는 힘들다. 오히려 이런 종교법은 현존하는 종교들의 발목을 잡을 것이다.
종교법을 만든다는 것은 편리한 발상이나, 의미 있는 발상은 아니다.

시민 : 현재 전 세계 종교 수가 3만5천개라고 하는데 왜 계속 생겨나는가?

정진홍 : 죽음이라는 것은 늘 있었고 항상 문제였다. 그런데 어느날 갑자기 그것이 문제로 다가올 때, 혹은 복제 문제처럼 없었었으나 새롭게 생겨 야기되었을 때, 종교는 항상 해답을 해줄 수 있어야 한다. 또한 종교는 균형이 있어야한다. 과거의 이단이 오늘의 정통이고 오늘의 정통이 내일의 이단일 수 있다. 이러한 변화와 균형가운데 종교는 사라지고, 그 자리에 또 생겨나고 있다.

시민 : 한국의 신흥종교에 대해 이단이라고 말하는 경우가 있는데 그런 종류의 ‘판단’은 옳지 않다고 생각한다. 그러나 어떻게 보면 종교인은 사명과 신념을 가지고 다른 종교인을 설득하려는 것이 당연한 것 아니냐.

정진홍 : 자기가 판단의 기준이 될 순 없다.
그러나 객관적으로 잘못된 행동을 하는 경우, 상식적인 판단을 하는 것은 당연하다. 한편 이러한 잘못을 마이너한 종교에서 찾으려고 하지 큰 종교에서 찾으려하는 것은 옳지 않다고 생각한다.

종교에는 언어라는 것이 있다. 성경에 ‘일어나라, 하니 일어났다’를 예로 들어 문자로만 해석하는<문자주의>와 무조건 옳다는 <근본주의>의 두 가지를 살펴보자. 전자는 있는 말 그대로만 해석하는 일차적인 한계, 후자는 맹목적이라는 한계가 있다. 종교의 언어는 사실을 기술한 것이 아니라 ‘시’이다. 의미가 나에게 그윽하게 와 닿고, 현실을 넘어서 스스로가 새로운 세상을 맞이하게 되는 놀라움일 때, 보다 옳은 것이 아닐까.(konas)