북한이 노동당대표자회를 앞두고 김정은에게 '대장 칭호'를 부여했다.

군 경험이 전혀 없는 북한의 후계자 김정은과 그의 고모 김경희(당 경공업부장), 최룡해(전 황해북도 당 책임비서), 김경옥(당 조직지도부 제1부부장) 4명에게 '인민군 대장' 칭호가 부여돼 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

 김정일 위원장의 아들과 여동생이 끼어 있기는 하지만 이처럼 군 출신이 아닌 순수 민간인에게 '인민군 대장' 칭호가 주어진 것은 최고권력자 '1인통치 체제'의 북한에서도 전례가 없었다.

따라서 이들에게 대장 칭호를 부여한 것 자체가 현 상황을 '비상국면'으로 인식하고 있음을 보여주는 반증이기도 하다.

그러나 김정은과 김경희가 대장 칭호를 받은 것은 군의 상위 정책지도기관인 당 중앙군사위원회나 국방위원회로 가기 위한 형식적 절차에 불과하다는 것이 다수 전문가들의 견해다.

북한 정권의 핵심 인사들은 '정치군인'으로서 당 중앙군사위나 국방위의 위원 자리와 다른 주요 당직을 겸하는 경우가 흔한데, 김정은과 김경희가 호칭상 '대장'이 된 것도 이런 맥락에서 보면 된다는 얘기다.

하지만 20대 후반에 불과한 김정은의 나이와 일천한 경력, 김경희가 여성이라는 점 등을 고려할 때 '선군체제'의 최고 권력기구인 국방위보다는 당 중앙군사위에 자리를 잡을 것이라는 관측이 우세하다.

김정일 자신이 위원장을 맡고 있는 당 중앙군사위에는 현재 5명의 위원이 있는데, 이을설이 가장 높은 '원수'이고 이하일ㆍ조명록ㆍ김영춘이 바로 아래인 '차수'이며, 김명국은 '대장'이다.

김정은이  '대장' 지위면 당 중앙군사위 위원으로 가도 손색이 없다는 뜻이기도 하다.

'원수-차수-대장-상장(중장)-중장(소장)-소장(준장)'의 6단계로 구분되는 인민군의 장성 계급 체계에서 김정은한테 '대장' 칭호가 주어진 것은 매우 이례적인 것으로 권력승계에 필요한 지위 상승일 것으로 본다.

특히 김정은과 김경희에게 '대장 칭호'를 함께 준 것은 김정은의 군 장악력을 높이고 장성택의 후견인 역활을 강화하기 위한 시도로 보인다.(konas)

코나스 강치구 기자