한민구 국방부 장관은 10일 북한의 핵탄두 예상 보유량에 대해 ‘7기 내외’라고 말했다.

 한 장관은 이날 오후 국방부에서 열린 국회 국방위원회 국정감사에서 새누리당 유승민 의원의 “북한의 핵탄두가 몇 개쯤 되느냐”는 질문을 받고 이같이 답했다.

 한민구 장관은 “아직까지 북한의 핵탄두가 몇 개라고 공식적으로 말한 적은 없었다. 북한의 플루토늄양을 기준으로 탄두의 수보다 몇 기 정도로 추정된다는 식으로 답변드리고 있었다”고 말했다.

 그러면서, “(북한이 보유한) 플루토늄은 40㎏로 보고 있다. 기술정도에 따라 다르지만 (핵탄두) 1기를 만드는데 6㎏가 소요된다고 볼때 그 정도 능력을 갖고 있는 것으로 추정할 수 있다는 것이 국방부의 입장이다”고 설명했다.

 유 의원이 “그러면 7기 내외 정도 되느냐”는 거듭된 질문에, 한 장관은 “핵무기화 할 수 있는 플로토늄 양으로 봤을 때 그렇다”고 답했다.

 북한의 핵무기 실전배치 여부에 대해, 한 장관은 “우리는 그런(실전배치) 가능성을 높게 보고 이에 대한 대비를 하고 있다”고 말했다.

 아울러, 오는 10월 예정된 한·미정상회담 의제 가운데 고고도미사일방어체계(THAAD)의 포함 여부에 관해선 “현재로서는 논의되지 않는 것으로 이해하고 있다”고 밝혔다.

 유 의원이 또, ‘올해 한미 안보협의회(SCM)에서도 사드 배치 문제를 논의하지 않는가’라고 묻자, 한 장관은 “사드 배치 문제는 아직 미국 정부 내에서 검토 중인 것으로 안다”면서 “그것이 끝나야 (양국간 논의가 이뤄질 것)”라고 설명했다.(Konas)

코나스 강치구 기자