젊은이들만의 특별한 꿈과 용기를 담고 이어질『2016년 향군 대학생 휴전선 ․ 전적지 답사 국토대장정』이 ‘호국보훈의 달’ 6월의 뜨거운 대지를 달굴 예정이다.

 대한민국재향군인회(회장 직무대행 박성국)는 최근 전국의 대학생들로 구성된 ‘제9회 휴전선 ․ 전적지 답사 국토대장정’에 참가할 대학생 대원 138명(지휘/스텝18명, 대원120명. 단장 육근석 교육부장, 남자 부단장 임환호, 여자부단장 김혜영)을 선발해 본격 준비에 들어갔다고 밝혔다.

 미래 국가안보의 주역이 될 대학생을 대상으로 휴전선 ․ 전적지 답사를 통한 젊은 세대의 호국정신 함양과 대국민 안보의식을 선도할 책임의식을 고취할 목적으로 매년 6월 향군이 주도하는 '대학생 휴전선.전적지 답사 국토대장정'은 올해도 변함없이 휴전선 155마일 일원에서 펼쳐진다.

 특히 이번 대학생들의 국토대장정은 우리 국토의 중심부이자 허리인 휴전선을 연해 국토의 맨 서쪽인 경기도 강화군 교동도에서 동쪽 끝 통일전망대에 이르기까지 총 이동거리 844km를 걸으며 분단된 이 땅의 현실과 지역 내에 산재한 전적지와 전적비를 돌아보며 66년 전 북한 김일성 집단의 불법남침으로 풍전등화의 위기에 처한 조국을 지키다 산화한 위국헌신의 호국선열에 대한 감사함과 안보의 소중함을 온몸으로 체득하게 된다.

 올해로 9회째를 맞는 향군 ‘대학생 휴전선 ․ 전적지 답사 국토대장정’ 단은 6 ․ 25전쟁 66주년 행사가 열리는 6월25일 오전 10시 서울 잠실올림픽경기장 정부 주관 행사에 참석해 6 ․ 25참전 국가유공자와 정당, 정부 및 군, 향군회원과 각계각층의 관계자, 학생 등 5천여 명이 참석한 가운데 출정식을 갖고 출발, 국립 서울현충원 참배에 이어 10박11일 간의 도보행군에 들어가게 된다.

 학생들은 또 대장정 기간 동안 향군의 안보교수들과 해당 지역 내 거주하는 6 ․ 25참전 국가 유공자들로 편성된 안보 전문가들과 함께 6 ․ 25전쟁 당시와 오늘의 우리 사회상을 돌아보는 안보교육과 토론회를 통해 과거와 오늘의 현실을 점검하는 시간과 함께 전국에서 함께 참가한 전체 138명의 대원들과 더불어 젊음의 꿈과 우정도 함께 나누게 된다.

 올 대학생들의 국토대장정 일정은 ▲ 6월25일(1일차) 현충원-평택 공군제10전비- 천안함 참배를 필두로 ▲ 2일차, 교동도-애기봉전망대 ▲ 3일차, 도라전망대-해마루촌 ▲ 4일차, 필리핀군 참전비-태풍전망대-5사단 용틀임대대-백마고지전적지-노동당사 ▲ 5일차, 평화전망대-월정리역-고석정 ▲ 6일차, 금성지구전투전적비- 중고개 ▲ 7일차, 수리봉전적비-딴산유원지 ▲ 8일차, 평화의 댐-오미리마을 생태체험관 ▲ 9일차, 양구통일관-서화리충혼비 ▲10일차, 백골병단전적비-간성충혼탑-통일전망대-DMZ 박물관 ▲ 7월5일(11일차) 해단식/복귀 순으로 이어진다.

 한편 이 번 국토대장과 관련해 전 대원을 이끌고 함께 하게 될 육근석 단장은 “올해로 9회째가 되는 향군의 대학생 휴전선 전적지 답사 국토대장은 명실 공히 향군에서 시행하는 최고의 대학생 안보 체험 프로그램으로 젊은이들 사이에서 평판이 나 있는 행사”라며 “지난해는 메르스 여파로 인해 일정이 최소한으로 단축돼 시행되었지만 올해는 계획대로 일정을 편성해 준비에 최선을 다하고 있다”면서 “학생들은 전체 거리 800km 이상의 휴전선 답사를 통해 지금까지 잘 느끼지 못했던 우리 국가의 소중함과 무엇보다 안보의 중요성과 더불어 아름다운 국토의 진면모를 발견하게 될 것”이라고 했다.

 육 단장은 또 “요즘 젊은이들이 취업 준비며 스펙 쌓기에 바쁜 나날이기도 하지만 스스로 택한 이번 국토대장정은 젊은 날 영원히 잊지 못할 보다 더 큰 가치로 다가올 것으로 생각한다”며 “혹서기이고 여러 가지 어려운 점도 있겠지만 대원들의 안전에 가장 신경을 기울여 안전대비책을 강구하고 있다”고 말했다. (konas)

코나스 이현오 기자(holeekva@hanmail.net)