주이탈리아 북한대사관에서 근무하던 중 망명한 조성길 전 대리대사의 딸이 평양으로 송환됐다는 언론 보도와 관련, 이탈리아 외교부가 20일(현지시간) 이를 공식 발표했다.

 미국의소리(VOA)에 따르면, 이탈리아 외교부는 이날 성명을 내고 "북한이 지난해 12월5일자로 보내온 공문에서 조 전 대사대리와 그의 아내가 11월10일에 대사관을 떠났고 그의 딸은 11월14일 북한으로 돌아왔다고 통보했다"고 설명했다.

 이어 “북한은 조 전 대사대리의 딸이 조부모와 함께 있기 위해 북한에 돌아가고 싶다는 희망을 밝혔으며, 대사관의 여성 직원들과 함께 동행했다”고 밝혔다.

 조 전 대사대리의 자녀에 대해서는 자세히 밝혀진 바가 없지만 현지 언론들에 따르면 북한으로 송환된 딸은 17세의 고등학생으로 알려졌다.

 북한은 해외에 파견하는 외교관들의 자녀 중 한 명은 북한에 남겨두도록 하고 있지만 지도부에 충성스러운 사람으로 분류되는 경우는 예외를 두기도 한다.

 이와 관련 만리오 디 스테파노 이탈리아 외교부 차관은 페이스북을 통해 "조 전 대사대리의 딸이 북한에 의해 납치됐다는 주장이 사실로 확인되면 유례없이 엄중한 일이 될 것"이라면서 “그의 딸이 세계 최악의 정권 가운데 하나로부터 고문을 당하고 있을 것"이라고 우려했다.

 국제 인권단체인 국제앰네스티(AI)도 조 전 대사대리 딸의 북한 송환과 관련한 보도를 심각하게 우려하고 있다며 "이탈리아 당국은 이번 일에 대해 명명백백히 해명해야 할 것"이라고 촉구했다.(konas)

코나스 최경선 기자